El Paleolítico y el Neolítico en la Península Ibérica
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Los pobladores del paleolítico
Los pobladores del paleolítico (hace 2,5 millones de años aproximadamente) eran depredadores que se dedicaban fundamentalmente a la caza, pesca y la recolección para subsistir. Eran nómadas que seguían a sus presas si estas se agotaban a otros territorios. Se organizaban en grupos sin jerarquización social, aunque se agrupaban para colaborar en la caza de animales grandes. El clima era muy diferente al actual, frío con lluvias abundantes. La caza se basaba en bisontes, renos ciervos... vivían en cuevas con otros animales. Su utillaje era tosco, basado en piedras talladas y posteriormente en el uso de huesos de animal.
Aparición del neolítico
A partir del año 5000 a.C. aparecieron en la península las primeras comunidades neolíticas. Su economía era productora por lo que se introduce la agricultura y la ganadería. Se trató de una auténtica Revolución, ya que el hombre se vio obligado a vivir en poblados y a sedentarizarse, en gran parte se debió a la necesidad de preservar a las especies y alimentos. Aparece cierta estratificación social y nuevos oficios debido a la especialización del trabajo y a la necesidad de protección (guerreros, sacerdotes, alfareros...). Destaca el uso de la piedra pulimentada, la cestería y la cerámica y la elaboración de tejidos, así como el aumento de intercambios a través del trueque y posteriormente la minería.
Desarrollo de los asentamientos
En una primera fase los asentamientos se realizaron en cuevas y se desarrollaron en la costa Mediterránea, desde Cataluña hasta Andalucía. Se desarrolla la cerámica cardial, caracterizada por la decoración impresa con conchas de cardium edule.
En una segunda fase, desde el 3500-2500 a.C. aparecieron verdaderos poblados que se situaron en las zonas más llanas y adecuadas para el cultivo. En el suroeste peninsular se desarrolló la cultura de Almería, mientras que en Cataluña se desarrolló la cultura de los sepulcros de fosa. Apareció el megalitismo como enterramiento colectivo, predominando el dolmen o sepulcro de corredor con falsa cúpula.