El Papel de la Cultura y la Socialización en el Desarrollo Humano
El peso de la cultura en el ser humano
En el debate entre herencia y ambiente (biología y cultura) para explicar por qué el ser humano es como es, existen explicaciones que inclinan la balanza hacia el peso preponderante de la cultura. Disciplinas como la antropología social y cultural, la sociología y la psicología social destacan la influencia decisiva del entorno cultural en la formación del individuo, tal como se pone de manifiesto en el proceso de socialización.
El conductismo y el determinismo cultural
El conductismo defendió el peso absoluto del ambiente, llegando a postular un determinismo cultural en el que la naturaleza humana es enteramente consecuencia de la cultura. Esta corriente se centró en el estudio de la conducta observable, considerándola totalmente moldeable mediante técnicas de condicionamiento del estímulo y la respuesta. Su máximo representante, B. F. Skinner, sostenía que el ser humano es comparable a una tabula rasa sobre la que la cultura escribe progresivamente.
La socialización y la naturaleza humana
La existencia de los denominados niños salvajes o niños ferinos demuestra que no estamos genéticamente predeterminados para manifestar un comportamiento humano específico de forma espontánea. Sin contacto social no se desarrolla ninguno de los rasgos humanos para los que estamos preparados biológicamente; estos procesos solo maduran en sociedad mediante el proceso de socialización. En definitiva, los rasgos los desarrolla la persona a través de la interacción, no los genes de forma aislada.
Dimensiones de la influencia cultural
El influjo formativo de la cultura y la socialización se manifiesta en diversos planos del individuo:
1. Nivel biológico y psicomotor
Las necesidades fisiológicas, los gustos, los gestos y las actitudes corporales se acomodan a las pautas de la propia cultura. Prueba de ello es que nuestro organismo no se adapta con facilidad a otros horarios ni a regímenes alimentarios ajenos a sus hábitos adquiridos.
2. Nivel afectivo y de sensibilidad
La expresión de emociones y sentimientos está fuertemente pautada. Las emociones constituyen respuestas moduladas socialmente más que puramente individuales. La sociedad modula la vida afectiva de las personas enseñándoles:
- Qué estímulo debe despertar su emoción.
- Qué emociones deben experimentarse ante cada situación.
- Cómo han de expresarse dichas emociones.
3. Nivel de conocimiento y de pensamiento
El condicionamiento social del conocimiento humano opera en tres vertientes principales:
- Modulación cultural de la atención: Se nos inculca qué merece ser objeto de atención y qué debe ser ignorado.
- Desarrollo de habilidades perceptivas: Dado que la atención determina la percepción, se fomenta la adquisición de destrezas perceptivas específicas.
- Estructuración del pensamiento: La sociedad condiciona la visión del mundo al suministrar, mediante el lenguaje, los conceptos y la lógica, propiciando la asimilación de las categorías mentales propias de la cultura en la que se nace.
4. Nivel de comportamiento y de personalidad
Tanto el autoconcepto (el «yo») como la personalidad se configuran a partir del proceso de socialización, tal como corroboran diversas ciencias sociales. Desde la antropología se ha señalado que el «yo» es una construcción cultural abstracta, concebida de formas muy heterogéneas según el contexto social de cada comunidad.