La cultura en la sociedad: funciones, tipos y elementos clave

Funciones y Componentes Esenciales de la Cultura en la Sociedad

La Cultura como Marco de Significado y Juicio Crítico

La cultura es un conjunto de conocimientos que permite a un individuo desarrollar su juicio crítico. Es también un conjunto de modos de vida, costumbres, conocimientos y el grado de desarrollo artístico, científico e industrial alcanzado por un grupo social o una época determinada.

Aunque todos somos miembros de la misma especie, existen diferencias marcadas en términos de costumbres y cultura. Hemos desarrollado ideas distintas sobre lo que es agradable o desagradable, lo bello o lo feo, lo moral o lo inmoral; estas diferencias son, precisamente, diferencias culturales.

Entendemos por cultura el conjunto de valores, creencias, actitudes y objetos materiales o artefactos que constituyen el modo de vida de una sociedad. Esto incluye los modos de pensar, de actuar y de relacionarse con otros y con el mundo exterior. La cultura posee una proyección del pasado y una forma de ver el futuro.

La Perspectiva de Clifford Geertz

Según Clifford Geertz, “el hombre es un animal suspendido en unas telarañas de significado que él mismo o sus antepasados han ido tejiendo”. Esas telarañas son la cultura, y comprender una cultura significa interpretarla y descubrir sus significados.

Tipos de Cultura: Material e Inmaterial

Es fundamental diferenciar dos tipos de cultura:

• Cultura Material: Hace referencia a los objetos físicos que crean los miembros de una sociedad (ejemplo: un edificio, herramientas).
• Cultura No Material (o Inmaterial): Hace referencia al mundo intangible: los valores, las creencias, las ideas y las percepciones del mundo que crean los miembros de una sociedad.

Elementos Fundamentales de la Cultura

La cultura se compone de elementos interconectados. Dos de los fundamentales son:

• Los Símbolos

  Un símbolo es todo aquello que, para quienes comparten una misma cultura, tiene un significado determinado o específico (por ejemplo, una luz roja). Esto implica que no todos vemos el mundo de la misma manera; cada grupo crea una realidad propia al transformar los elementos de la vida social en símbolos.

• El Lenguaje

  Se define como un sistema de símbolos que permite a los miembros de una sociedad comunicarse entre sí. Es una de las piezas fundamentales del universo cultural. A través del lenguaje se transmiten los valores sociales y culturales, y es el mecanismo principal por el cual una cultura se reproduce y se mantiene.