El papel de la inducción en la investigación científica: límites y alcances

El papel de la inducción en la investigación científica

La inducción faculta refutar una teoría cuando se evidencia la falsedad de alguno de sus enunciados. Funciona, entonces, cuando se tiene la certeza sobre la falsedad de una proposición que enuncia algún rasgo. No es útil para concebir verdades generales, sino para refutarlas.

A pesar de esta particularidad, no resulta fácil establecer sin duda la falsedad de un enunciado. Puede ocurrir que el investigador:

• No se encuentre ante un caso genuino del objeto particular que estudia.
• No identifique en esa instancia el rasgo o atributo que persigue.

Debe disponer, por lo menos, de una regla de identificación que no se cuestione y de la observación de uno de los atributos buscados. Solo así es factible el salto inferencial.

Limitaciones metodológicas de la inducción

Metodológicamente, no es pertinente considerar la inducción como punto de partida para producir datos científicos. La observación de los fenómenos admite un número infinito de recortes y generalizaciones; su estructura no contiene nada que restrinja o limite esa área de generalización, y es imposible recorrer inductivamente todas las combinaciones posibles observables.

Por ello, y aunque con anterioridad se le atribuía la facultad de generación de nuevos conocimientos, esta limitante aparece decisiva en cuanto a su consideración como operación base de una búsqueda teórica. La inferencia inductiva no descubre hipótesis, las presupone; consigue falsarlas, pero no crearlas, cuestión que es preciso destacar cuando se enseña.

Por lo general, se le comunica al alumno que al concebir hipótesis (a contrastar o de sentido) el investigador recurre a esta clase de inferencia, cuando el examen detallado de la operación indica que, en efecto, se recurre a otros procedimientos como fuente hipotética.

La inducción en la investigación cualitativa

Por lo pronto, en reglas generales y a pesar de que es común señalar a la inducción como fuente operatoria de la investigación cualitativa, no se pretende trasladar o generalizar las propiedades o rasgos del caso en estudio a nivel de generalización fenoménica, propiedad característica de la inducción propiamente dicha.

Utiliza en algún momento, como todas las operaciones de indagación, esta clase de operación, pero por su finalidad no es considerada una acción cognitiva o metodológica de privilegio.