Parámetros Químicos y Físicos Esenciales para el Mantenimiento de Acuarios
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Parámetros fundamentales para el control del acuario
Para mantener un ecosistema saludable, es imprescindible monitorear los siguientes factores: Temperatura, pH, KH, GH, NH₃ (Amoníaco), NO₂ (Nitritos), NO₃ (Nitratos) y PO₄ (Fosfatos). En el caso de acuarios marinos, se deben sumar el Calcio (Ca) y el Magnesio (Mg).
La Temperatura
Los peces son animales poiquilotermos, lo que significa que su temperatura corporal depende directamente del medio ambiente. La temperatura afecta de forma crítica a su metabolismo, alimentación, movimientos y diversas actividades fisiológicas. Asimismo, influye en la concentración de oxígeno (O₂) disuelto en el agua.
La mayoría de los peces tropicales toleran rangos entre los 20 °C y 30 °C, situándose el nivel ideal entre los 24 °C y 26 °C, con variaciones recomendadas de no más de 1 o 2 °C.
Dureza Total (GH)
La Dureza Total (GH) se refiere a la concentración de sales de calcio y magnesio disueltas. Las más importantes son el bicarbonato de calcio [Ca(HCO₃)₂] y el sulfato de calcio (CaSO₄). La dureza afecta directamente las funciones celulares de peces, plantas y microorganismos.
- Muy blanda: 0 a 4 °dGH
- Blanda: 4 a 8 °dGH
- Media-dura: 8 a 12 °dGH (Nota: 1 grado GH equivale a 17 mg/l de CaCO₃)
- Dura: 12 a 18 °dGH
La mayoría de los animales requieren un rango entre 3 y 10 GH, a excepción de las especies procedentes de los grandes lagos africanos y sistemas marinos.
Dureza de Carbonatos (KH)
Se refiere a la concentración de carbonatos y bicarbonatos (HCO₃⁻). Los bicarbonatos cumplen un papel vital en el acuario, ya que actúan como un efecto tampón (buffer) del pH, impidiendo alteraciones bruscas y rápidas del valor del pH (como la peligrosa caída de acidez). Se recomienda un valor de KH entre 3 y 10 grados dKH para la mayoría de los peces de agua dulce.
Amoníaco y Amonio
Estos compuestos provienen de la oxidación de proteínas y aminoácidos procedentes de los desechos de los peces, restos de comida o materia orgánica en descomposición (peces muertos).
- Amonio (NH₄⁺): Predomina cuando el pH es inferior a 7. Es considerablemente menos tóxico.
- Amoníaco (NH₃): Predomina cuando el pH es superior a 7. Es altamente tóxico para la vida acuática a partir de 0,02 mg/litro.
Nitritos (NO₂)
Los nitritos se forman por la oxidación biológica de las aminas y el amoníaco, o por la reducción del nitrato en condiciones anaeróbicas. Al igual que el amoníaco, el nivel ideal de nitritos es de 0 mg/l. Se consideran niveles tóxicos a partir de los 0.1 mg/l.
Nitratos (NO₃)
Se producen por la oxidación de los nitritos mediante la acción bacteriana. Son la sustancia nitrogenada de menor toxicidad para los peces. Aunque no son tan peligrosos de forma inmediata, niveles elevados estresan a los peces, haciéndolos más susceptibles a contraer enfermedades, y favorecen el crecimiento descontrolado de algas.
Fosfatos (PO₄)
No presentan una toxicidad directa para los peces, pero son uno de los principales motivos de la aparición de algas en nuestros acuarios. Se generan como consecuencia de los excrementos de los peces y de la putrefacción de las sobras de comida.
Cloro
El cloro es una sustancia extremadamente tóxica para los habitantes del acuario. Incluso en concentraciones bajas, estresa a los peces al dañar sus branquias y órganos internos, afectando también su visión. Concentraciones a partir de 0.2 - 0.3 ppm pueden causar la muerte rápida de la mayoría de las especies.
