La Partición de Europa y los Conflictos de la Guerra Fría
La Partición de Europa y la Formación de los Bloques
La Conferencia de Yalta y Potsdam establecieron el reparto de Europa en zonas de influencia entre los aliados. Cuando acaba la Segunda Guerra Mundial, la URSS y Estados Unidos tratan de ejercer su hegemonía en su zona de dominio y hacerse con el control de otras zonas en disputa. Esta rivalidad hizo que se formasen nuevos gobiernos de la posguerra:
- La URSS hizo que, en los países ocupados por el ejército soviético, el Partido Comunista se hiciera con el poder. Se impuso la democracia popular en Polonia, Rumanía, Hungría, Checoslovaquia, Bulgaria, RDA, Albania y Yugoslavia.
- Estados Unidos sacó a los partidos comunistas de los gobiernos de Europa occidental, mientras intervenía militarmente en Grecia para frenar el avance comunista apoyado por la URSS.
Esta tensión acaba en una ruptura definitiva a raíz de dos hechos:
El Plan Marshall
El presidente Truman apoyaba económicamente a los gobiernos que se oponían al comunismo. Estados Unidos ofreció ayuda económica a los países europeos. Consistía en muchos créditos para comprar productos estadounidenses y reconstruir el país destruido por la guerra. Se creó la OECE para gestionar las ayudas.
La URSS, en respuesta, prohibió que los países que estaban bajo su control se beneficiaran de las ayudas de Estados Unidos, apoyó los movimientos revolucionarios en todo el mundo y creó el Kominform (organización que acogía a los partidos comunistas bajo directrices comunes).
El Bloqueo de Berlín
Al finalizar la guerra, Alemania había quedado dividida en 4 zonas (soviética, estadounidense, británica y francesa). Berlín, que estaba en la zona soviética, también se dividió en cuatro partes. En 1948, Estados Unidos, Reino Unido y Francia unen sus zonas, introducen una nueva moneda (marco alemán) y crean un Estado federal alemán.
Como represalia, la Unión Soviética inicia un bloqueo terrestre de las zonas de Berlín ocupadas por los aliados. Estados Unidos lo que hace es un puente aéreo que garantiza la llegada de suministros. En el 49, el gobierno soviético puso fin al bloqueo.
Estos hechos hicieron que Alemania se dividiera: por un lado, la URSS creó la República Democrática Alemana, capital en Berlín Oriental; y por otro, los aliados crearon la República Federal Alemana, capital en Bonn. Al partirse Alemania se consolida la ruptura entre el bloque occidental y oriental y se forma el Telón de Acero.
En el 61, la URSS levanta un muro que divide en dos la ciudad, que se convirtió en el símbolo de la Guerra Fría. Medía 45 km urbanos en el centro de Berlín y 115 km en la zona oriental. Hubo 5000 intentos de fuga y 192 muertos.
La Creación de Alianzas Militares
Tanto la URSS como Estados Unidos deciden reforzar el control sobre sus zonas mediante alianzas militares:
- En 1949, Estados Unidos firma el Tratado del Atlántico Norte y hace pactos militares en Asia y Oriente Medio.
- La URSS pactó una alianza de carácter económico en Europa oriental, el COMECON, y una alianza militar, el Pacto de Varsovia.
Los Conflictos Asiáticos
La Guerra de Corea
Después de la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial, Corea quedó dividida en dos zonas por el paralelo 38: la zona norte fue ocupada por la URSS y el sur por Estados Unidos. Como no hubo un acuerdo, desembocó en un enfrentamiento militar entre 1950 y 1953. Corea del Norte, apoyada por la URSS y China, invadió Corea del Sur.
En respuesta, Estados Unidos y sus aliados enviaron recursos militares y soldados, con la intención de impedir la reunificación de Corea bajo un gobierno comunista. Tras años de guerra, la situación militar se estancó y se propuso el armisticio de Panmunjom, acordando la división de Corea en dos estados separados por una zona desmilitarizada: el sur bajo influencia estadounidense y el norte soviética.
La Guerra de Vietnam
Tras la Segunda Guerra Mundial, Francia, que tenía la colonia de Indochina, tuvo que enfrentarse a los movimientos independentistas promovidos por grupos de guerrilla de influencia comunista. La derrota militar de Francia supuso la independencia de la colonia francesa; la independencia fue para Laos, Camboya y Vietnam. Este último territorio quedó dividido en Vietnam del Norte (procomunista) y Vietnam del Sur (prooccidental).
El dirigente comunista de Vietnam del Norte, Ho Chi Minh, anunció su decisión de enviar tropas hacia el sur para reunir el territorio. Con el fin de evitar que los países de la zona quedaran bajo influencia comunista, Estados Unidos reemplazó a Francia e intervino militarmente en la zona.
Entre 1960 y 1973 se produjo una guerra en Vietnam, Laos y Camboya que finalizó con la derrota de Estados Unidos y la firma de los Acuerdos de París. La retirada de Estados Unidos facilitó la victoria militar de Vietnam del Norte, que invadió Vietnam del Sur y logró la unificación en un solo Estado gobernado por un régimen comunista.
Las Crisis de Egipto y Cuba
A partir de 1954, las relaciones entre Estados Unidos y la URSS iniciaron una etapa de distensión, pero aún había enfrentamientos.
El Conflicto del Canal de Suez
La ayuda económica soviética ofrecida a Egipto para la construcción de la presa de Asuán hizo que el gobierno de Nasser se posicionase hacia el área soviética. La nacionalización del Canal de Suez en 1956 derivó en un conflicto internacional. Ante la nacionalización, Francia y Gran Bretaña, ayudadas por Israel, ocuparon militarmente la zona. Pero el apoyo soviético a Egipto, con la amenaza de intervención militar, hizo que Estados Unidos se retirara con sus aliados de la zona.
La Crisis de los Misiles en Cuba
En 1959, tras la derrota militar del dictador Fulgencio Batista, apoyado por Estados Unidos, se estableció un gobierno revolucionario en Cuba representado por Fidel Castro. El enfrentamiento entre Cuba y Estados Unidos se radicalizó cuando, en 1961, Cuba se declaró procomunista, estableció acuerdos con la URSS y aceptó la instalación de misiles nucleares en una zona próxima al territorio norteamericano.
En octubre de 1962, Estados Unidos ordenó el bloqueo naval de Cuba, impidiendo la llegada de barcos rusos que transportaban los misiles a la isla. Tras unos días de tensión, los dirigentes de la URSS y Estados Unidos acordaron poner fin a este conflicto.
La Coexistencia Pacífica: Los Orígenes de la Distensión Internacional
Aunque al inicio de la década de 1950 hubo muchos enfrentamientos entre bloques, hubo un cambio de actitud de los nuevos dirigentes de Estados Unidos y la URSS que abrió una etapa en las relaciones internacionales, caracterizada por la distensión. Etapa de coexistencia pacífica:
- En la URSS, la muerte de Stalin en 1953 dio paso a un nuevo líder, Nikita Jrushchov, que inició reformas internas denominadas desestalinización y propuso basar las relaciones internacionales en la convivencia pacífica entre ambos bloques.
- En Estados Unidos, el presidente Eisenhower en su segundo mandato (1956) moderó su política anticomunista, pero fue Kennedy (1960) quien propuso un giro en la política exterior americana y en las relaciones con la URSS.
Una Nueva Diplomacia Internacional
La nueva etapa de coexistencia pacífica se basaba en la no agresión y en no entrometerse en los asuntos internos de la otra potencia. En este nuevo marco diplomático se celebraron reuniones entre los dirigentes y conferencias internacionales, como la de Viena de 1961, que reunía a Kennedy y Jrushchov.
También se inició un diálogo para limitar la carrera de armamentos, buscando evitar el enfrentamiento directo, la destrucción mutua y limitar los gastos militares. La rivalidad se trasladó al ámbito científico y técnico (carrera espacial). En 1972, Richard Nixon y Leonid Brézhnev firmaron los acuerdos SALT para limitar las armas nucleares.
El Retorno de la Guerra Fría
El final de la década supuso el regreso a una nueva tensión internacional en la que empezaron guerras y conflictos locales en los que se enfrentaban ambos bloques. Estados Unidos estaba debilitada por la retirada en la guerra de Vietnam, el apoyo a los dictadores de América Latina, el temor a una nueva expansión del comunismo y el aumento del antiamericanismo en Latinoamérica y otras zonas del mundo.
En Nicaragua fue derrocada la dictadura militar de Anastasio Somoza, apoyada por Estados Unidos, y subió al poder un gobierno impulsado por las guerrillas del Frente Sandinista. En Irán fue derrocado el gobierno del Sha, aliado de los americanos, y se estableció un gobierno basado en el integrismo musulmán.
En 1979, para reforzar su influencia en la zona, la URSS invade Afganistán, donde se establece un gobierno comunista. Ante la invasión de Afganistán, el presidente de Estados Unidos, Jimmy Carter, impulsó una serie de sanciones contra la URSS.
Más adelante, el presidente Ronald Reagan inició una etapa de mayor firmeza en materia de política exterior. Estados Unidos intervino militarmente en el Caribe apoyando a los grupos que se oponían al gobierno sandinista. Reagan presentó en 1983 su nueva iniciativa de defensa estratégica (guerra de las galaxias), que implicó esfuerzos económicos y tecnológicos en armamento, lo que obligó a la URSS a hacer un esfuerzo similar.