Partidos políticos: funciones, estructura y sistemas de partidos

Funciones, Estructura y Tipología de los Partidos Políticos

Si bien se encuentran tanto en regímenes democráticos como autoritarios, los partidos son piezas básicas de los primeros. Tal es así que dichos regímenes se caracterizan por introducir la figura del partido político en los textos constitucionales, lo que también muestra la importancia y la diferencia respecto a otras formas de articulación de intereses de la sociedad.

Los partidos se diferencian de otras formas de articulación de intereses, como originalmente las facciones, o actualmente asociaciones de interés, los grupos de presión o los movimientos sociales, en que buscan ejercer directamente el poder político mediante elecciones y tienen un programa de gobierno para toda la sociedad.

Origen de los Partidos

Los partidos surgen históricamente con los gobiernos representativos en el siglo XVIII y con el sufragio universal a finales del XIX y principios del XX. El gobierno representativo les proporcionó un primer marco para su formación, ya que los primeros partidos se formaron como agrupaciones o coaliciones de los diputados del parlamento. No obstante, la llegada del sufragio universal propició el surgimiento de partidos de masas que movilizaron a numerosos ciudadanos para votar en las elecciones, de forma que se transformó sustancialmente la composición representativa de los parlamentos.

El Partido como Organización Política

Podemos ver tres enfoques:

• Institucional: Aparecen por derivación del desarrollo parlamentario y de las leyes electorales.
• De Crisis: Los partidos aparecen cuando surgen nuevos Estados o se hunden los existentes. Es vital el componente ideológico.
• De la Modernización: Los partidos aparecen como consecuencia de factores sociales y económicos.

Funciones de los Partidos

Según David Apter:

• Reclutamiento de personal para desempeñar cargos públicos.
• Fiscalización de la labor de gobierno.
• Representación de los intereses de capas y clases de la población.

Según R. Cotarelo (1985, pp. 87-139):

• Función de socialización (ha perdido importancia, propia de la clandestinidad o de sistemas autoritarios).
• Crear opinión pública (proporcionan criterios para analizar los problemas sociales).
• Función de armonizar intereses (evitar la fragmentación social, defendiendo valores muy generales y políticas que concilien intereses diversos).
• Formar élites políticas.
• Canalizar los intereses de la sociedad hacia las instituciones públicas.
• Legitimar el sistema político (garantía de participación y alternancia).

Sistemas de Partidos: Clasificación

Sistema de Partido Predominante

Para Sartori (2000, p. 245), este sistema se da cuando el mismo partido obtiene por tres veces consecutivas la mayoría absoluta, el electorado está estabilizado, y la diferencia entre el partido en el poder y el segundo más fuerte es de diez puntos o más. Ejemplos donde se ha dado: Suecia, Japón o en España de 1982 a 1993.

Sistema Bipartidista

Dos partidos compiten por conseguir la mayoría electoral, mayoría que se encuentra al alcance de los dos. Al igual que el sistema electoral mayoritario, es típico de países anglosajones (USA, GB, Australia, Canadá, etc.). Esta situación suele conllevar que esos dos partidos acaparen casi en exclusiva la atención de los medios y de la opinión pública. Solo funcionan bien cuando se asientan en una sociedad cuyos partidos y electores se caracterizan por diferencias ideológicas poco grandes.

Sistema Multipartidista

Es altamente improbable que algún partido obtenga la mayoría absoluta, por lo que la fuerza del partido depende de que sea imprescindible para las coaliciones (ej.: los liberales en Alemania) o de su capacidad de intimidación, chantaje o veto (ej.: La CUP). El multipartidismo varía según el número de partidos relevantes y según la distancia ideológica entre ellos.

Según el número de partidos relevantes:

• Multipartidismo limitado: Hasta cinco partidos con peso significativo.
• Multipartidismo extremo: De 6 a 12 partidos.
• Sistema atomizado.

Según la distancia ideológica:

• Pluralismo moderado: Sistemas no polarizados ideológicamente, muchas veces se gobierna en coalición.
• Pluralismo polarizado: Existencia de partidos antisistema importantes, oposiciones bilaterales e irresponsables, y la ocupación del centro por una o varias fuerzas políticas (Sartori, 2000, pp. 165-232).