Aristóteles: clasificación de los saberes (teóricos, poiéticos y prácticos)

El Pensamiento de Aristóteles en el Conjunto de su Obra

En cuanto al carácter del pensamiento de Aristóteles, conviene aclarar, lo primero de todo, un error de interpretación, fundado en la recopilación publicista de Andrónico de Rodas (quien dirigió la escuela peripatética desde el año 78 al 47 a. C.). Durante mucho tiempo se pensó que Aristóteles fue un pensador sistemático, dueño desde el primer momento de su pensamiento definitivo. Se demostró que no era así. Los fragmentos de las obras exotéricas (destinadas al público en general) muestran que Aristóteles pasó primero por un período platónico y que solo lentamente fue creando su propio pensamiento. Entre estas obras, casi todas desaparecidas y escritas en forma de diálogo, encontramos Eudemo, el Protréptico y Acerca de la Filosofía.

Todo el pensamiento de Aristóteles se entiende desde dos perspectivas bien distintas: su fuerte tendencia empirista, fruto de su formación naturalista (hijo de médico, observador de la naturaleza); y su profunda asimilación y comprensión del pensamiento de Platón, lo que le permitiría criticarlo profundamente con el fin de superar sus limitaciones y contradicciones.

Aristóteles es un filósofo que construyó un sistema filosófico completo, abordando todos los temas que entran dentro de la reflexión filosófica, desde su teoría sobre el alma hasta su propia cosmología, pasando por la Metafísica, la Lógica, y por supuesto, la Ética (Ética a Nicómaco, Ética a Eudemo y la Gran Ética). Es muy difícil condensar en unas líneas la riqueza y la vitalidad del pensamiento aristotélico, ya que su forma de abordar los problemas del hombre, de la naturaleza y de la sociedad es muy profunda y sistemática. No obstante, para dar cuenta de la aportación del Filósofo a la historia del pensamiento occidental, vamos a presentar sus principales aportaciones siguiendo el criterio de su estudio de los saberes.

La Clasificación Aristotélica de los Saberes

Aristóteles clasificó los saberes en:

• Teóricos (del griego theorein: contemplar, ver)
• Poiéticos (del griego poiein: hacer, fabricar, producir)
• Prácticos (del griego praxis: quehacer, tarea, negocio)

Saberes Teóricos

Los saberes teóricos (Física, Matemática y Filosofía Primera) se ocupan de averiguar qué son las cosas, qué ocurre en el mundo y cuáles son las causas objetivas de los acontecimientos. Son saberes descriptivos: nos muestran lo que hay, lo que es, lo que sucede. Las distintas ciencias de la naturaleza sobre las que el Filósofo reflexionó (Química, Física, Biología, Astronomía, etc.) son saberes teóricos en la medida en que lo que buscan es, sencillamente, mostrarnos cómo es el mundo. En estos tratados Aristóteles expone sus teorías de las cuatro causas, su teoría del acto y de la potencia y su teoría hilemórfica.

Saberes Poiéticos

Los saberes poiéticos (Retórica, Poética, Medicina) son aquellos que nos sirven de guía para la elaboración de algún producto, de alguna obra, ya sea algún artefacto útil (como una rueda o tejer una manta) o simplemente un objeto bello (como una escultura, una pintura o un poema). Las técnicas y las artes son saberes de este tipo, al igual que lo que hoy llamamos "tecnologías".

Saberes Prácticos

En cambio, los saberes prácticos, que también son normativos, son aquellos que tratan de orientarnos sobre qué debemos hacer para conducir nuestra vida en un mundo bueno y justo, cómo debemos actuar, qué decisión es la más correcta en cada caso concreto. Tratan sobre lo que debería ser, sobre lo que sería bueno que sucediera. En estas obras el Estagirita desarrolla su teoría de la virtud como término medio. Los saberes prácticos no abarcan solamente a la Ética (orienta la toma de decisiones prudentes que nos conduzcan a conseguir una vida buena) sino también la Economía (saber práctico encargado de la buena administración de los bienes de la casa y de la ciudad), y la Política (saber práctico que tiene por objeto el buen gobierno de la polis).