Pensamiento, Educación y Sociedad en la América Española Colonial

Estructura Social y Pensamiento en la América Española Colonial

La División Social y el Entorno Urbano

La división entre servicios e industria no se correspondía con la distinción moderna entre campo y ciudad. Muchos centros eran pequeños e incluían residentes rurales. Este criterio arbitrario de distribución poblacional sugiere que el medio urbano era principalmente el hábitat de blancos y grupos mestizos.

Las Nuevas Corrientes de Pensamiento

Las corrientes de pensamiento españolas fueron la base de la filosofía política en la América española durante el periodo colonial. Dos líneas destacadas son:

• La filosofía política de los siglos XV y XVI.
• El pensamiento de la España del siglo XVIII.

El pensamiento político español del siglo XV se manifestó en la ideología de conquistadores y fundadores, incorporando en la monarquía conceptos de consejos y cortes libres. Las libertades políticas se expresaron en el cabildo. Más importante para la América española fue la influencia del Siglo de Oro español y el Escolasticismo final del siglo XVI. La fusión del Renacimiento y el Humanismo con el Escolasticismo tuvo su mejor exponente en el emperador Carlos V, aunque su cénit se alcanzó con Francisco Suárez.

Las ideas españolas del siglo XVI tuvieron repercusión en tres conceptos interrelacionados:

• El trato de los indios.
• El concepto de guerra justa.
• Los títulos de la Conquista.

Estos conceptos expresaron el espíritu de libertad y justicia de la España del siglo XVI. La égida borbónica, con su acento francés (afrancesado), influyó en la administración y los cuerpos gubernativos, dando origen al concepto de una "doble España". Las consecuencias de esta claudicación de la tradición española, arraigada en el escolasticismo, fueron tales que se puede considerar a Carlos III como el "libertador" de la América española.

Colegios y Universidades

Las primeras universidades americanas fueron creadas por el Imperio español en la etapa colonial. Inglaterra, Portugal y otras potencias coloniales menores no fundaron universidades en América.

La primera universidad fundada oficialmente, según la normativa española, fue la Real y Pontificia Universidad de San Marcos, en Lima (Perú), actual Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Fundada por "cédula real" en 1551, es la más antigua del continente en funcionamiento continuo desde el siglo XVI. La segunda fue la Real y Pontificia Universidad de México (1551), convertida en la Universidad Nacional Autónoma de México, considerada la de mayor reputación académica en México e Hispanoamérica.

El modelo fue el de las universidades españolas, pero las universidades coloniales eran semi-eclesiásticas y cerradas (jesuitas, dominicos, franciscanos, carmelitas, agustinos). Sus criterios y métodos perduraron sin cambios por dos siglos. Los aspectos actuales nacen con la Reforma Universitaria de 1918, extendida por toda América Latina. Estas universidades serían focos de resistencia social y política frente a las dictaduras.

Durante la colonia, la fundación de universidades fue un tema delicado debido al patronato real, un acuerdo entre la corona española y el Vaticano para evangelizar a los aborígenes. La colonia estuvo marcada por disputas entre la corona y el Vaticano. Por ello, las primeras universidades se fundaron en lugares clave para el gobierno del imperio, donde se formarían las élites que ocuparían los cargos más importantes de las "Indias".