El Pensamiento Político de John Locke y el Origen del Estado Liberal

Contexto Ideológico y el Empirismo de John Locke

Vamos a dar comienzo a nuestro comentario contextualizando el texto en el marco ideológico de la época en que fue escrito.

A John Locke se le considera el padre del empirismo británico. El empirismo tiene como objetivo la búsqueda de un saber seguro, pero sostendrá, en una fuerte polémica con el racionalismo, que la base de ese saber seguro es la experiencia y no la existencia de ideas innatas.

Locke es el padre del liberalismo político. Recurrió a la teoría del contrato de Hobbes (expuesta en su obra "Leviathan") para fundamentar el poder político, pero a diferencia de este, no para justificar un régimen absolutista sino un régimen constitucional-parlamentario.

Contextualización del Texto en el Marco del Pensamiento del Autor

Seguidamente, pasaremos a contextualizar la temática del texto en el marco del pensamiento del autor.

La obra de Locke se divide en dos grandes áreas:

• Epistemología: donde sobresale su "Ensayo sobre el entendimiento humano", obra en la que expone los principios del empirismo filosófico.
• Política: donde destacan su "Carta sobre la tolerancia" y los "Dos tratados sobre el gobierno civil".

Locke publicó sus "Dos tratados sobre el gobierno" en 1690. En el primero de estos tratados, Locke critica la teoría absolutista del derecho divino del monarca. En el segundo tratado, formula su propia versión, frente a Hobbes, de la teoría contractualista. La nueva óptica acerca del contrato social que defenderá Locke se constituirá como la perspectiva liberal frente a la perspectiva absolutista hobbesiana.

Ideas Fundamentales sobre el Estado de Naturaleza

Pasemos, a continuación, a analizar el texto. Las ideas fundamentales del texto son las siguientes:

1. El estado de naturaleza es un estado de libertad, pero sometido a ciertas restricciones.
2. ¿Cuáles son dichas restricciones? El estado de naturaleza está regido por la ley de la naturaleza, ley que impone una serie mínima de deberes: el no dañar la vida, salud, libertad y posesiones de otra persona.
3. La razón de la igualdad de los hombres se halla en que todos son hijos de Dios.
4. No existen por ello posibles relaciones jerárquicas de subordinación entre los hombres.
5. Finalmente, la ley natural obliga a todo hombre a no causar nunca daño a otra persona.

Aclaración de Términos Relevantes

Pasemos seguidamente a aclarar algunos de los términos más relevantes que aparecen en el texto:

• Estado de naturaleza: condición originaria en la que se halla el género humano antes de hacer el contrato y establecer el estado civil.
• Ley de naturaleza: sinónimo de la de "derecho natural".
• El deber de no dañar a nadie en su vida, salud, libertad o posesiones: obligación moral de no lesionar los derechos naturales de sus semejantes.

La Transición a la Sociedad Política y la República

Pasemos, a continuación, a analizar el texto. Las ideas fundamentales del texto son las siguientes:

1. Una comunidad de hombres se constituye como sociedad política si y solo si dichos hombres han renunciado a su libertad natural a favor del poder público.
2. Todo hombre miembro de una comunidad política se someterá ya no a la ley de la naturaleza sino a la nueva ley que promulga el gobierno. Ese individuo se situará, por ello, fuera del "estado de naturaleza" y pasará a formar parte de una República.
3. Toda República es tal por establecer un poder dotado de autoridad máxima al que se le reconoce la potestad de:
   • Juzgar toda controversia legal entre los miembros del cuerpo político.
   • Imponer sanciones para reparar los daños causados.

Si dicho poder no estuviese constituido y los hombres asociados entre sí no pudiesen apelar a él, nos encontraríamos ante una forma de asociación humana prepolítica.

Crítica a la Monarquía Absoluta y Legitimidad Política

4. La monarquía absoluta no puede ser nunca el gobierno de una verdadera comunidad política. ¿Por qué? (ver ideas 5° y 6°).
5. El fin de toda comunidad política es remediar el inconveniente inherente al estado de naturaleza, que no es otro que el que todo hombre se constituya en su propio juez.
6. Todo monarca absoluto se encuentra en un estado de naturaleza. Aquellos que están bajo su poder no pueden apelar a su autoridad, ya que en dicho régimen la justicia es una gracia real, no una obligación a la que se debe.

Por ello, para Locke, el único poder político legítimo es aquel que hace leyes y que se somete también a dichas leyes, pues el poder político es el gobierno de la ley y no el de los hombres.