Percepción Humana: Explorando los Mecanismos Biológicos de los Sentidos

Bases Biológicas de la Percepción Humana: Los Sentidos

Sentido de la Vista

Las células sensibles a la luz, localizadas en la retina, son de dos tipos diferentes: conos y bastones. La luz estimula los conos y los bastones, que transforman la información visual en impulsos nerviosos. Estos impulsos viajan al cerebro a través de los nervios ópticos.

La información visual llega a las diferentes áreas de asociación de la corteza cerebral, donde se integra con la información procedente de los otros sentidos.

Sentido del Tacto

Se localiza en ciertas células sensibles o corpúsculos situados en la piel. Existen cinco clases de corpúsculos, y cada uno reacciona a estímulos diferentes:

• Corpúsculos de Ruffini: Sensibles al calor.
• Corpúsculos de Krause: Sensibles al frío.
• Corpúsculos de Merkel: Sensibles a las texturas.
• Corpúsculos de Meissner: Sensibles a las presiones ligeras.
• Corpúsculos de Pacini: Sensibles a las presiones fuertes.

Los receptores de la piel transmiten información a través de fibras nerviosas que se reúnen formando nervios que penetran en la médula espinal.

Sentido del Gusto

Las papilas gustativas captan los cuatro sabores básicos. La información gustativa viaja desde la boca hasta la corteza cerebral a través de varios nervios craneales. La información llega al bulbo raquídeo y, de allí, a la corteza gustativa primaria y secundaria. Finalmente, la información sobre el gusto acaba en el lóbulo frontal, donde nos hacemos conscientes de la experiencia gustativa.

Sentido del Olfato

Se han identificado siete tipos distintos de células olfatorias situadas en las pituitarias, y cada tipo reacciona ante una clase de sustancias. El olfato es el único de los sentidos que llega hasta la corteza primaria sin pasar previamente por el tálamo. De la corteza olfativa primaria salen dos vías olfativas; una de estas vías se encarga de la percepción consciente del olfato.

La Audición

Existen unas 24.000 células pilosas situadas en la cóclea (o caracol), cuya función es transformar la energía mecánica de las ondas sonoras en impulsos nerviosos de naturaleza eléctrica. No hay una vía principal para la transmisión de la información auditiva, sino una red de vías auditivas que van a las diferentes áreas de asociación de la corteza cerebral.