Receptores sensoriales y el sentido de la vista: estructura y funcionamiento del ojo

Receptores Sensoriales: Fundamentos y Clasificación

Las personas, como el resto de los animales, recibimos información procedente del medio externo e interno, gracias a los receptores sensoriales localizados en diferentes partes del cuerpo.

Los receptores, cuando reciben un estímulo adecuado, lo convierten en un impulso nervioso que es transmitido por el sistema nervioso periférico hasta el sistema nervioso central, donde se interpreta en forma de sensaciones.

Los receptores sensoriales son estructuras formadas por células nerviosas, especializadas en captar estímulos y transformarlos en impulsos nerviosos.

Cada receptor sensorial está especializado en captar un tipo de estímulo: luz, sonido, presión, cambios de temperatura, gravedad, etc. Según el estímulo al que son sensibles, los receptores se clasifican en:

• Quimiorreceptores: sensibles a sustancias químicas.
• Mecanoreceptores: sensibles a los estímulos mecánicos (roce, presión, sonido, gravedad).
• Fotorreceptores: sensibles a la luz.
• Termorreceptores: sensibles a variaciones de temperatura.
• Nociceptores: sensibles a presiones intensas. Son responsables del dolor.

Según su localización, se clasifican:

• Receptores internos / Interorreceptores: localizados en el interior del organismo, en especial, en las vísceras. Recogen la información de los órganos internos, por lo que nos informan del estado general del organismo: posición, hambre, sed, ganas de orinar, etc.
• Receptores externos / Exterorreceptores: localizados en la superficie del cuerpo. Recogen los estímulos procedentes del exterior: luz, sonido, temperatura, etc.

Determinados exterorreceptores se agrupan en puntos concretos del cuerpo y se rodean de estructuras sensoriales, formando los órganos de los sentidos. Las personas tenemos cinco sentidos que nos informan del mundo exterior: vista, oído, olfato, tacto, gusto.

El Sentido de la Vista: Estructura y Funcionamiento del Ojo

El sentido de la vista reside en los ojos, unos órganos muy complejos y especializados, encargados de recibir los estímulos luminosos.

Cada ojo está formado por:

• Glóbulo ocular: esfera cuyas paredes están constituidas por tres capas: esclerótica, coroides, retina. Rellenando el globo ocular hay dos sustancias líquidas que dan forma al ojo: el humor acuoso, situado entre la córnea y el cristalino, y el humor vítreo, situado entre el cristalino y la retina.
• Órganos anejos: protegen el ojo y permiten su movimiento. Son cejas, párpados, pestañas, aparato lagrimal y músculos del ojo.

Funcionamiento del Ojo Humano

La luz penetra en el ojo por la córnea, que actúa como una lente convexa, desviando los rayos luminosos hacia un único punto.

La pupila controla la cantidad de luz que entra en el ojo: aumenta su tamaño cuando hay poca luz y disminuye cuando hay mucha.

Los rayos luminosos reflejados por los objetos atraviesan la córnea y, por el humor acuoso, llegan al cristalino. El cristalino adapta su curvatura, permitiendo el enfoque de las imágenes, proceso conocido como acomodación. El cristalino se abomba para enfocar las imágenes de objetos cercanos y se aplana para los lejanos. De esta manera, se forma en la retina una imagen invertida y más pequeña que el objeto real.

La imagen formada en la retina es captada por los fotorreceptores. Estos la convierten en impulsos nerviosos, que son conducidos por el nervio óptico hasta la corteza cerebral. Allí se interpreta y se percibe la imagen.

Nuestra visión, debida al enfoque de los dos ojos a la vez, se denomina binocular. Permite reconocer la distancia, longitud, profundidad, anchura y posición de los objetos en el espacio.

Componentes Clave del Ojo Humano

Cristalino

Órgano elástico que permite enfocar las imágenes.

Córnea

Zona transparente de la esclerótica.

Pupila

Orificio que regula la cantidad de luz que entra.

Humor acuoso

Líquido transparente situado entre la córnea y el cristalino.

Iris

Disco coloreado.

Humor vítreo

Sustancia gelatinosa que rellena el espacio entre el cristalino y la retina.

Punto ciego

Zona por donde sale el nervio óptico, carece de conos y bastones.

Nervio óptico

Lleva la información visual al cerebro en forma de impulsos.

Retina

Formada por dos tipos de células fotorreceptoras: los conos, responsables de la visión diurna y el color, y los bastones, que permiten apreciar las intensidades luminosas.

Coroides

Capa intermedia, de color oscuro, con vasos sanguíneos, que nutren las células del ojo.

Esclerótica

Capa externa, dura, opaca y blanca.