La Pérdida de las Últimas Colonias: Guerra Hispano-Norteamericana y el Tratado de París
La Crisis de 1898: El Desastre Colonial Español en Cuba y Filipinas
La Insurrección en Cuba y la Estrategia Militar Española
El gobierno de Cánovas envió un ejército dirigido inicialmente por Martínez Campos. Posteriormente, fue sustituido por el general Weyler, quien implementó una estrategia de división de la isla en dos sectores, aislando progresivamente los focos rebeldes.
Sin embargo, el sistema de Weyler fracasó. La guerra se desarrolló en plena selva, y el ejército español carecía de los métodos adecuados para este tipo de conflicto. El mal aprovisionamiento y las enfermedades tropicales provocaron numerosas muertes, haciendo que la victoria fuera difícil de alcanzar.
El Intento de Conciliación de Blanco
En 1897, Weyler fue relevado por el general Blanco, quien intentó una estrategia de conciliación. Sus reformas incluyeron:
- La autonomía de Cuba.
- El sufragio universal masculino.
- Igualdad de derechos entre insulares y peninsulares.
Lamentablemente, estas reformas llegaron demasiado tarde. Los independentistas, que ya contaban con el apoyo de EE. UU., se negaron a aceptarlas.
El Levantamiento en Filipinas (1896)
En 1896 estalló la rebelión en las Islas Filipinas. La colonia se caracterizaba por una escasa inmigración española y una débil presencia militar. El movimiento independentista se articuló a través de dos organizaciones clave:
- La Liga Filipina (fundada por José Rizal en 1892).
- La organización clandestina Katipunan.
La insurrección se extendió rápidamente. El general Polavieja condenó a muerte a Rizal, lo que avivó el conflicto. En 1897, el nuevo gobierno liberal del general Primo de Rivera logró una pacificación momentánea en la isla.
6.3 La Intervención de EE. UU. y la Guerra Hispano-Norteamericana
EE. UU. siempre había manifestado un gran interés por adquirir Cuba. El compromiso estadounidense con la causa cubana se intensificó a partir de 1895, cuando el presidente McKinley mostró su apoyo, enviando armas por vía marítima a los rebeldes.
El Incidente del Maine y el Ultimátum
La oportunidad para la intervención militar se presentó con el incidente del acorazado estadounidense Maine, que estalló en el puerto de La Habana. EE. UU. culpó falsamente a los españoles y envió un ultimátum exigiendo la retirada inmediata de Cuba.
El gobierno español negó cualquier vinculación con la explosión del Maine y rechazó el ultimátum de EE. UU., amenazando con declarar la guerra si EE. UU. invadía la isla. A pesar de que España era consciente de la inferioridad de su ejército, la confrontación era inevitable.
El Desenlace de la Guerra
Así comenzó la Guerra Hispano-Norteamericana. EE. UU. derrotó decisivamente a las escuadras españolas en la batalla de Santiago (Cuba) y en Cavite (Filipinas).
En 1898 se firmó la Paz de París, mediante la cual España se vio obligada a abandonar Cuba, Puerto Rico y Filipinas, territorios que pasaron a control norteamericano. El ejército español regresó a la península vencido y en condiciones lamentables, marcando el fin del imperio colonial español.