Periodo de entreguerras (1914-1945): causas y consecuencias de la crisis económica mundial
Economía internacional en el periodo de entreguerras (1914-1945)
La Primera Guerra Mundial (1914-1918)
La Primera Guerra Mundial estalló por causas políticas, militares y económicas. Durante el siglo XIX, Gran Bretaña era la primera potencia y Francia la segunda. En el siglo XX, Estados Unidos y Alemania se convirtieron en los líderes económicos.
Alemania quería crear su propia zona de influencia en Europa y a nivel mundial. Con la declaración de guerra entre Alemania y Francia, Europa se dividió en dos bloques: las potencias centrales frente a los aliados. España se mantuvo neutral. Fue una guerra de desgaste. En 1916 Estados Unidos entró en el bando aliado y en 1917 una gran epidemia de gripe tuvo un fuerte impacto demográfico.
La guerra produjo escasez y subida de precios. La única manera de financiarla fue endeudarse, pidiendo préstamos. Sus consecuencias fueron:
- Muchas muertes.
- Cosechas y fábricas destruidas.
- Precios disparados, hambre y carestía.
En 1918 venció el bando aliado y se firmó la paz de Versalles.
La crisis de posguerra
La posguerra supuso el paso de una economía de guerra a una economía de paz. Al acabar la guerra, toda la maquinaria, los productos y demás elementos propios de ella tuvieron que convertirse en nuevos bienes de consumo, pero ya no había capital suficiente.
Se produjo un problema monetario: desapareció el patrón oro y se dio una fortísima inflación. Algunas monedas permanecieron estables, pero el marco alemán vivió una situación pésima y en 1923 sufrió una hiperinflación.
Después, la recuperación fue desigual en los llamados «Felices años 20» o años de prosperidad. Europa salió de la crisis sobre todo gracias al periodo de crecimiento de la economía norteamericana.
El crac de 1929
En octubre de 1929 se produjo el hundimiento de la bolsa de Nueva York. Las acciones se dispararon y llegó el «Jueves Negro», cuando un grupo de banqueros y hombres de negocios intentó frenar la caída comprando acciones. Después llegó el «Lunes Negro», en el que las acciones comenzaron a caer de forma imparable. Aunque luego volvieron a subir, nunca alcanzaron el nivel de 1929.
La gente comenzó a comprar acciones y la especulación se alimentó gracias a la propaganda y a las facilidades para invertir en bolsa. La compra masiva de acciones generó una burbuja especulativa, tanto inmobiliaria como bursátil, y esta compra se financió a crédito. Todo esto ocurrió porque se creía en expectativas de crecimiento infinito.
La Gran Depresión
En la década de 1930 se produjo una fortísima recesión económica a escala mundial. Sus consecuencias fueron:
- Crisis bancaria: los bancos entraron en quiebra, la gente no tenía dinero para devolver al banco y más del 50 % de la inversión en valor se había hecho a crédito.
- Suspensión de pagos en 1933.
- Retirada de depósitos por parte de la población.
- Reducción del consumo.
Este crac provocó que todo el crecimiento económico que hubiera habido antes se hundiera y la economía mundial entrara en crisis. Hubo sobreproducción y las familias tuvieron que endeudarse sin poder devolver los créditos al consumo.
Se generó una espiral involucionista: exceso de oferta, bajada de precios, aumento de stocks, quiebras, despidos, desempleo, caída de la demanda y, de nuevo, exceso de oferta. La crisis afectó a la agricultura, la industria, los precios y salarios, el comercio, el sistema monetario (con la desaparición del patrón oro) y el sistema financiero.
Medidas adoptadas
- Proteccionismo: subida de aranceles.
- Contingentes: establecimiento de cupos que limitaban la cantidad de determinados productos que se podían importar.
- Dumping: venta de productos por debajo de su coste.
- Devaluación de la moneda.