Periodo Preclásico y Clásico de la poesía épica latina

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PERIODO PRECLÁSICO

Livio Andronico

Con él se inicia la poesía épica latina, esclavo griego de Tarento. Nacen los tres géneros poéticos:
  • Dramático: compone tragedias de tema griego e introduce en Roma las palliatae, versiones de comedias griegas.
  • Épico: se conservan fragmentos de la traducción latina de la Odisea, compuesta ante la carencia de textos originales.
  • Lírico: compuso un himno religioso para conjurar el peligro que se cernía sobre Italia.

Gneo Nevio

Elige como eje de su Bellum Punicum un tema de actualidad: las guerras púnicas en las que tomó parte como soldado. La obra estaba dividida en siete cantos y comenzaba con la partida de Eneas del litoral de Cartago, considerado el “padre de la epopeya nacional romana”.

Quinto Ennio

Nació en Magna Grecia y dotó a la épica latina del instrumento que necesitaba para su consagración: el hexámetro. Compuso en hexámetros los Annales, epopeya en 18 libros que narra las gestas de Roma desde la llegada de Eneas al Lacio hasta los días en que vivió el poeta. Su protagonista no es ningún héroe en particular, sino todo el pueblo romano. Fue considerado el “Homero” romano.

PERIODO CLÁSICO

Publio Virgilio Marón

En el año 41 le fue confiscada la tierra heredada de su padre para ser entregada a un veterano del ejército. Virgilio volvió a Roma y consiguió, por medio de influyentes amigos, que le devolviesen sus tierras.
Su primera obra, las Bucólicas, es una colección de diez poemillas pastoriles, de los cuales el I y el IX hacen referencia al problema de las confiscaciones de tierra en el Norte de Italia. Virgilio, sirviendo a la política imperial, compone las Geórgicas, para enseñar a los nuevos campesinos el arte de la agricultura, y dedica su obra a su protector Mecenas.
Por encargo del Príncipe, emprende la tarea de componer una epopeya que cante las gestas del pueblo romano y enaltezca a la familia imperial, la gens Iulia. Virgilio elige como protagonista a Eneas y escribe la Eneida, que no tuvo tiempo de pulir tras once años de trabajo. Se narra la huida legendaria de Eneas de Troya y las vicisitudes del héroe hasta llegar al Lacio y fundar la estirpe romana. Los grandes ejes temáticos del gran poema son: las hazañas, Troya, el viaje, el sufrimiento, el destino, el amor, los dioses, el linaje... Roma. La obra, escrita en hexámetros (casi 10.000), se puede dividir en dos partes: del libro (o canto) I al VI se narran las aventuras del héroe troyano como en la Odisea; en los seis libros restantes se cuentan las gestas bélicas para la conquista del Lacio a la manera de la Ilíada.

Publio Ovidio Nasón

Poeta romano cuyo talento narrativo, ingenuidad, inteligencia y alegría le han asegurado una enorme popularidad desde su época hasta la actualidad. Escribió las Metamorfosis, un largo poema en quince libros que recoge diversas historias y leyendas mitológicas sobre el tema de la metamorfosis o transformación. A través de sus quince cantos y casi doce mil hexámetros, podemos distinguir el hilo conductor, que comienza en la primera metamorfosis, la conversión del caos en el mundo organizado, y termina con la transformación de César en astro. Entre las más de 250 metamorfosis descritas, son numerosas las historias de amor tierno e inocente y los amores extraños, como el que despierta en Pigmalión la bella estatua que él mismo ha modelado, o los amores que terminan en tragedia, como los de Píramo y Tisbe.
La popularidad de Ovidio continuó después de su muerte, en la literatura y en el arte en general. Francisco Sánchez de las Brozas, el humanista español del siglo XVII, lo tradujo al castellano, aunque Juan Ruiz, el arcipreste de Hita, ya había recogido alguno de sus cuentos en el Libro de Buen Amor.

PERIODO POSCLÁSICO

Marco Anneo Lucano

Se inspira en la historia reciente, cuando el paso del tiempo aún no ha cerrado las heridas. Compone la Farsalia en diez libros o cantos, epopeya en la que canta la guerra civil entre Pompeyo y César. A diferencia de sus predecesores, no intervienen los dioses; a falta de tales elementos poéticos, Lucano echa mano de los atractivos políticos, glorificando la libertad y la austeridad republicana y desmitificando a César. Se documenta bien y traza un admirable cuadro de las causas sociales y morales que provocaron la contienda civil. Su curiosidad científica nos aporta datos curiosos sobre geografía, etnografía, astrología y magia.

Silio Itálico

Ensayó la epopeya histórica con su poema Punica.

Papinio Estacio

Con la Tebaida y la Aquileida, y Valerio Flacco con su Argonautica, intentan imitar a Virgilio.

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