Perspectivas sociológicas sobre la salud y la enfermedad: materialista, funcionalista, Foucault y feminista

1.5 Grandes perspectivas o marcos interpretativos sobre la salud y la enfermedad

Perspectiva materialista

Desde esta perspectiva, 1) la producción y distribución de la enfermedad responde a causas económicas, y 2) el conocimiento médico es social en el mantenimiento de la estructura de clases. Esta perspectiva se desarrolló fundamentalmente en el Reino Unido a lo largo de los años 70, 80 y 90.

Existen 5 rasgos fundamentales para entender la perspectiva materialista:

• Subraya el papel de los intereses económicos en la producción y el manejo de enfermedades.
• Entiende que la medicina cumple una función social fundamental: culpabilizar a las víctimas de sus enfermedades.
• Considera que la profesión médica individualiza, despolitiza y controla la enfermedad.
• La medicina refleja las características de una particular sociedad: de la sociedad capitalista, de la Gran Bretaña de los años 80.
• El acceso a los servicios sanitarios refleja las desigualdades de clase.

Perspectiva funcionalista

Fue verdaderamente la primera sociología de la salud, llamada antes sociología de la medicina, ya que se centraba en el análisis de la profesión médica. Se ocupaba de aspectos externos al conocimiento médico, como la profesión médica, las instituciones médicas y los servicios médicos.

La primera perspectiva funcionalista fue desarrollada por Talcott Parsons, en su teoría general de la acción. Para Parsons, la medicina cumple un papel social en el mantenimiento de la armonía social. Los grupos profesionales de la sanidad, según Parsons, tienen una base socialmente no comercial. Si alguien se hace médico, es por vocación. Para Parsons, la medicina era un ejemplo contrario a una sociedad basada en la búsqueda del interés propio.

5 ideas fundamentales de la perspectiva funcionalista

• Parsons y el funcionalismo entienden que la medicina es una de las estructuras sociales no capitalistas, dentro de la sociedad capitalista.
• La motivación de los profesionales médicos es el cuidado de los pacientes, no el beneficio económico.
• La perspectiva funcionalista entiende que la profesión médica actúa en interés de todos.
• Parsons, en su teoría sobre el rol del enfermo, entiende que la medicina cumple la función social de controlar la desviación social.
• El rol del enfermo, el papel del enfermo.

Perspectiva de Michel Foucault

Foucault ha entendido que la salud es uno de los elementos fundamentales de control social, al igual que la perspectiva de Parsons. La perspectiva foucaultiana mantiene la idea central de que la profesión médica, a lo largo de un proceso histórico determinado, ha inducido a cumplir con roles sociales normales, y los individuos interiorizan modelos profesionales de lo que es un comportamiento adecuado. Para Foucault, las sociedades modernas son sistemas de vigilancia organizada, con la trampa de que los individuos se vigilan a sí mismos.

5 ideas centrales para la perspectiva de Foucault

• La enfermedad es producto de la profesionalización de la medicina. No es que la enfermedad exista antes que la profesión médica. Si algo es una enfermedad es porque hay un profesional que lo define como tal. No hay enfermedad sin profesión médica.
• La medicina es un producto del Estado administrativo; el desarrollo histórico del Estado administrativo es central a la hora de entender lo que es la enfermedad, ya que la medicina define lo que se considera normal. Foucault escribió hace unos 50 años, pero es más actual que nunca.
• La mayoría de la población ha interiorizado las normas de la profesión médica.
• El poder no es propiedad de ningún grupo particular. El poder atraviesa todas las relaciones sociales. El poder vertebra la sociedad.
• El conocimiento médico construye históricamente el concepto de cuerpo. A partir de la perspectiva foucaultiana existe una subdisciplina de la sociología de la salud que es la sociología del cuerpo.

Perspectiva feminista

A lo largo de las últimas décadas, la perspectiva feminista se ha planteado como una nueva perspectiva dentro de la sociología de la salud. La idea central de esta perspectiva es que el conocimiento médico cumple un papel central en la definición patriarcal de las mujeres como subordinadas.

Podríamos distinguir entre feminismo marxista, que identificaría las formas en que clase y patriarcado interactúan para definir la posición subordinada de las mujeres en la sociedad y el papel central que cumple el conocimiento médico en la definición de las mujeres como cuidadoras de niños o amas de casa, y el feminismo foucaultiano, que se centra en las ambigüedades de los roles de las mujeres y en la forma en que las mujeres pueden desafiar el proceso de medicalización.

4 ideas centrales para la perspectiva feminista

• La socialización en roles masculinos y femeninos tiene un efecto determinante en nuestra salud.
• La medicina juega un papel fundamental en la aplicación de la conformidad con estos roles sociales.
• La definición social de la mujer como enferma es una norma social que establece el papel subordinado de las mujeres.
• La profesión médica desempeña una función social, la de medicalizar el cuerpo femenino y, de este modo, legitimar el papel doméstico de las mujeres.