Perú (1868-1876): Ferrocarriles, Contratos y el Primer Gobierno Civil

Gobierno de José Balta (1868 – 1872)

Durante su mandato, se impulsó una ambiciosa política ferroviaria, contando con el crucial aporte del ingeniero norteamericano Enrique Meiggs.

Construcción de Ferrocarriles

Se iniciaron las obras de construcción de importantes líneas férreas:

• Mollendo – Arequipa
• Arequipa – Puno
• Pisco – Ica
• Ilo – Moquegua
• Lima – San Bartolomé
• Lima – Huacho
• Salaverry - Trujillo

Los trazos del Ferrocarril Central fueron diseñados por el ingeniero polaco Ernesto Malinowski.

Otras Obras y Decisiones

• Se construyó el Palacio de la Exposición en Lima.
• Se edificó el puerto de Mollendo.
• Se creó la provincia litoral de Tarapacá.

Política Económica y el Contrato Dreyfus

Ante la crisis económica, el Congreso otorgó poderes especiales al joven arequipeño Nicolás de Piérola Villena, entonces Ministro de Hacienda, para buscar una solución.

Se estableció el sistema de monopolio para la venta del guano, desplazando a los consignatarios nacionales.

En este contexto, se firmó el controversial Contrato Dreyfus (1869) con la casa comercial francesa Dreyfus Hermanos, que obtuvo el monopolio de la exportación del guano peruano.

Sublevación de los Hermanos Gutiérrez (Julio de 1872)

Los hermanos coroneles Tomás, Silvestre, Marceliano y Marcelino Gutiérrez, siendo Tomás el Ministro de Guerra del presidente Balta, conspiraron para impedir la toma de mando del recién electo presidente Manuel Pardo y Lavalle, el primer civil en ganar las elecciones.

Apresaron al presidente Balta y lo trasladaron al cuartel de San Francisco.

La sublevación generó un fuerte rechazo popular en Lima. Silvestre Gutiérrez murió en un enfrentamiento callejero.

Como represalia, Marceliano Gutiérrez, quien custodiaba a Balta en el cuartel, ordenó su asesinato.

Este magnicidio encolerizó aún más al pueblo limeño, que capturó a Tomás y Marceliano Gutiérrez. Sus cuerpos fueron linchados, arrastrados por las calles, colgados de las torres de la Catedral de Lima y finalmente quemados.

Gobierno de Manuel Pardo y Lavalle (1872 - 1876)

Este gobierno representó el ascenso al poder de una élite civil, compuesta en parte por exconsignatarios del guano, abogados y figuras del mundo empresarial y académico.

Manuel Pardo y Lavalle es considerado el primer Presidente Civil constitucional de la historia del Perú.

Fundó el primer partido político moderno del país: el Partido Civil.

Política Salitrera

• Elevó el impuesto a la exportación de salitre a 25 centavos por quintal.
• Decretó el estanco del salitre, otorgando al Estado el control sobre su comercialización.
• Finalmente, ordenó la nacionalización de los yacimientos salitreros de Tarapacá, comprando las oficinas salitreras a particulares.

Contexto: El salitre era un recurso estratégico, usado como fertilizante agrícola y componente esencial de la pólvora. Su demanda internacional creció significativamente en la segunda mitad del siglo XIX, en parte debido a las tensiones prebélicas en Europa (periodo conocido como la “Paz Armada”).

Otras Medidas y Obras

• Aumentó los impuestos al comercio.
• Fomentó la inmigración europea a la región de Chanchamayo, a donde llegaron aproximadamente 3,000 colonos.
• Continuó la construcción del Ferrocarril Central (Lima – La Oroya), obra iniciada bajo Balta y dirigida por Enrique Meiggs.
• Realizó el Primer Censo General de la República en 1876, que registró una población de 2.704.998 habitantes.
• Creó la «contribución personal», un impuesto aplicado a varones entre 21 y 60 años (1 sol en la sierra y 2 soles en la costa).
• Creó la Escuela Especial de Ingenieros de Construcciones Civiles y de Minas, precursora de la actual Universidad Nacional de Ingeniería (UNI).
• Se crearon los departamentos de Lambayeque (1874) y Apurímac (1873), y la Provincia Litoral de Moquegua (1875).
• Se firmó el Tratado Secreto de Alianza Defensiva entre Perú y Bolivia (1873), un pacto que tendría graves consecuencias años después durante la Guerra del Pacífico.