Picos de Europa: relieve kárstico, glaciarismo y paisaje natural asturiano

Resumen

El texto analiza el paisaje de los Picos de Europa, en la parte oriental asturiana de la Cordillera Cantábrica, explicando cómo el relieve, la litología calcárea, el glaciarismo cuaternario, la vegetación y los suelos configuran el medio natural. También aborda la actividad ganadera, el turismo y la protección del espacio como Parque Nacional.

Puntos clave

El relieve es el elemento dominante del paisaje y condiciona la hidrografía, el manto vegetal y los aprovechamientos humanos.
El relieve se originó en la Era Terciaria por la orogénesis Alpina, que elevó materiales depositados en fondos marinos.
La litología predominante es caliza, una roca que se disuelve con el agua y origina un relieve kárstico.
Los lapiaces son surcos o cavidades separados por tabiques agudos, formados por el paso o acumulación de aguas.
Las glaciaciones cuaternarias excavaron valles y lagos de origen glaciar al desplazarse grandes mantos de hielo.
La vegetación dominante son prados, y los suelos son escasos salvo en los fondos de valle por las fuertes pendientes.
La economía se limita sobre todo a la ganadería vacuna de razas autóctonas, y el turismo estival supone riesgo de degradación ambiental.
La zona está protegida como Parque Nacional de los Picos de Europa.

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Exploración del Paisaje Natural en los Picos de Europa

La imagen nos muestra un paraje de los Picos de Europa, localizados en la parte oriental asturiana de la Cordillera Cantábrica. Este paisaje es el resultado de diversos elementos que integran el medio natural.

El Relieve: Elemento Dominante

El relieve es el elemento más destacado de este paisaje por su vigor. Determina absolutamente los rasgos de la hidrografía, del manto vegetal y de los aprovechamientos humanos tradicionales.

Origen y Litología

Este relieve se originó en la Era Terciaria como resultado de la orogénesis Alpina, que elevó los materiales depositados previamente en los fondos marinos. La litología predominante es de tipo calizo, una roca que se disuelve fácilmente con el agua y da lugar a un relieve kárstico, de formas muy características.

Formas Kársticas

Característico de este tipo de paisajes, observamos la presencia de un pequeño lago ocupando parte de una depresión. La formación del lago obedece a la impermeabilización de sus fondos por la acumulación de materiales sedimentarios que impiden la filtración del agua. Podemos observar también los lapiaces, constituidos por surcos o cavidades separados por tabiques más o menos agudos, que se forman por el paso de las aguas sobre las vertientes o por la acumulación de estas en las oquedades.

Influencia del Glaciarismo

Otro factor en la conformación de este relieve es el glaciarismo cuaternario. El efecto de las glaciaciones en las áreas montañosas de la Península Ibérica provocó la acumulación de grandes mantos de hielo que horadaron el relieve en su lento desplazamiento, dando lugar a la formación de valles y lagos de origen glaciar, como el que se aprecia en la imagen.

Otros Elementos Naturales

Vegetación

La vegetación dominante, dada la altitud a la que se encuentra la zona, son los prados, que alternan con importantes extensiones de rocas sobre las que crecen algunas plantas rupícolas de escaso porte.

Suelos

Los suelos, salvo en los fondos de valle, son prácticamente inexistentes o poco evolucionados debido a las fuertes pendientes y la naturaleza rocosa del terreno.

Agua

En cuanto al agua, como ya comentamos, el lago es de origen glaciar, formado a partir de la acumulación y posterior fusión de masas de hielo.

Interacción Humana y Conservación

Actividad Económica

Las características del relieve, del clima y de la vegetación no favorecen, en general, la obtención de abundantes recursos económicos. El relieve dificulta las comunicaciones. La actividad agraria se limita a la ganadería, principalmente vacuna de razas autóctonas muy adaptadas al ambiente de montaña, y que se benefician de los excelentes pastos disponibles.

Turismo y Protección Ambiental

El principal recurso de este paisaje reside en su belleza, que es la base de un importante uso turístico, concentrado principalmente en los meses de verano. Este hecho comporta el riesgo de degradación medioambiental, lo que hace necesario sensibilizar a los visitantes sobre la importancia de respetar el medio y de no llevar a cabo actuaciones perjudiciales para el entorno natural. Actualmente, esta zona se encuentra protegida como Parque Nacional de los Picos de Europa, dentro de la red de espacios naturales protegidos.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se formó el relieve de los Picos de Europa?

Se originó en la Era Terciaria como resultado de la orogénesis Alpina, que elevó materiales depositados previamente en los fondos marinos. Posteriormente, el glaciarismo cuaternario modeló el relieve con valles y lagos glaciares.

¿Qué es un relieve kárstico?

Es un relieve característico de las rocas calizas, que se disuelven fácilmente con el agua y dan lugar a formas muy singulares. En este paisaje aparecen, por ejemplo, los lapiaces.

¿Qué son los lapiaces?

Son surcos o cavidades separados por tabiques más o menos agudos, formados por el paso de las aguas sobre las vertientes o por su acumulación en las oquedades.

¿Por qué es importante la protección de los Picos de Europa?

La belleza del paisaje es su principal recurso turístico, pero el uso turístico concentrado en verano puede degradar el medio. Por ello es necesario sensibilizar a los visitantes sobre el respeto al entorno natural.