Los planetas y sus características
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Los planetas
Según la XXVI Asamblea General de la Unión Astrológica Internacional, celebrada el 24 de agosto de 2006 en Praga (República Checa), un planeta es un cuerpo celeste que orbita alrededor del Sol. Tiene suficiente masa para que su propia gravedad supere las fuerzas de cuerpo rígido, adquiriendo un equilibrio hidrostático y una forma prácticamente esférica. Además, ha limpiado su órbita de otros objetos.
Con esta definición, el sistema solar cuenta actualmente con ocho planetas: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Estos planetas no producen luz, sino que reflejan la que reciben del Sol. Tienen un movimiento de traslación alrededor del Sol y describen órbitas ligeramente elípticas que se encuentran en un mismo plano llamado eclíptica. También tienen su propio movimiento de rotación, generalmente en sentido contrario a las agujas del reloj.
Clasificación de los planetas
Los planetas se clasifican en dos grupos:
- Rocosos o interiores: Mercurio, Venus, Tierra y Marte. Son pequeños y están formados principalmente por rocas. Además, tienen pocos o ningún satélite.
- Gigantes gaseosos o exteriores: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Son mucho más grandes que los planetas rocosos, tienen un pequeño núcleo sólido y una gran atmósfera. Todos ellos tienen anillos y un gran número de satélites.
Satélites naturales
Los satélites naturales son cuerpos celestes más pequeños que orbitan alrededor de los planetas y los acompañan en su traslación.