Plano urbano de Barcelona: historia y evolución
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Barcelona es una ciudad con un emplazamiento litoral y una ocupación primitiva en el llano próximo a las instalaciones portuarias.
Posteriormente, han actuado como condicionantes de la expansión urbana algunas elevaciones del terreno, sobre todo la montaña de Montjuic, que en su momento fue un baluarte defensivo, y las colinas del sector Horta-Guinardó, al norte.
En el sector portuario se encuentra el núcleo original de la ciudad, en el que aún se observan restos de su fundación romana (Barcino) y el área medieval con plano irregular, con los edificios e instalaciones del casco histórico gótico.
En el margen derecho de las Ramblas, se observa la primera área de expansión durante época moderna, con callejero irregular pero con manzanas más amplias y calles más alineadas.
En torno al primitivo nodo de crecimiento se extiende el gran ensanche, que ocupa una proporción importante del total de la superficie urbanizada.
El ensanche barcelonés, el más grande y de mayor influencia urbanística de España, responde a un proyecto de planificación urbana ideado por el arquitecto Ildefonso Cerdá (Plan Cerdá).
Consiste en el trazado de un callejero ortogonal, con manzanas cuadradas achaflanadas (apertura de espacios, con plazas en la mayoría de los cruces) y una elevada densidad de edificación.
La Avenida Diagonal, proyectada como gran eje de tránsitos, se ha convertido en una de las principales arterias de la ciudad y en un eje fundamental en su crecimiento posterior.
Envolviendo al Ensanche, se extienden las zonas de expansión urbana del siglo XX, de crecimiento acelerado a partir de los años 60.
El plano de este sector es irregular moderno, con manzanas de tamaños variados, formas poligonales y trazados rectilíneos, pero sin uniformidad.
En esta zona aparecen numerosos espacios intercalares y zonas abiertas.
El trazado ferroviario, pese a ser de época muy temprana, no ha actuado como condicionante del crecimiento urbano de la ciudad, puesto que se sitúa en posición excéntrica.