Plásticos: Composición, estructura y clasificación
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Concepto de plástico y obtención
El plástico es un producto orgánico derivado del petróleo, compuesto de unidades básicas o moléculas de carbono e hidrógeno denominados monómeros.
Porcentaje de componentes
- Petróleo 100%, Gas-oil 52%, Naftas 28%, Otros 20%, Gasolinas 18%, Materias primas 10%, Plásticos 6%, Otros productos químicos 4%.
Ventajas del empleo del plástico en el automóvil
- Reducción del peso del vehículo.
- Inatacables por la corrosión.
- Absorción de pequeños impactos.
- Variedad en la conformación de piezas de carrocería, así como de componentes eléctricos y mecánicos.
- Carrocería 15% y Interior 63%.
Composición y estructura de los plásticos
Los plásticos están formados por macromoléculas denominadas polímeros cuya unidad básica es el monómero. El proceso por el cual se forman los polímeros se denomina polimerización.
Los polímeros están constituidos por cadenas de átomos de carbono e hidrógeno, cuya estructura determina el tipo de plástico: Lineado, Ramificado y Reticulado.
Clasificación de los plásticos
En función del tipo de estructura, los plásticos se clasifican de la siguiente manera:
- Termoplásticos: Estructura lineal y ramificada, duros en frío pero reblandecen y fluyen al recibir calor. Se pueden conformar con calor y soldar.
- Termoestables: Estructura reticulada, no reblandecen con el calor. No se pueden soldar pero se pueden reparar.
- Elastómeros: Soportan grandes deformaciones y recuperan su forma inicial. No pueden soldarse.
Aditivos
Son compuestos químicos que se añaden a los plásticos para proporcionar características específicas:
- Estabilizadores: Protegen frente a la degradación por oxígeno y calor.
- Absorbentes de radiación UV: Actúan como barrera absorbiendo la radiación UV.
- Plastificantes: Proporcionan flexibilidad al polímero.
- Lubricantes: Facilitan el deslizamiento del polímero en los moldes.
- Desmoldantes: Antiadherentes para facilitar la extracción de las piezas.
- Colorantes: Para obtener plásticos estéticamente atractivos.