Platón: contexto histórico, cultural y filosófico
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Contexto histórico
El contexto histórico de Grecia en el que se desarrolla la obra de Platón estuvo influenciado por la guerra de Peloponeso. Finalmente, la guerra de Peloponeso culmina con la victoria de Esparta. Como consecuencia de esta victoria, se impuso en Atenas el régimen oligárquico de los treinta tiranos. En ella, Sócrates es ordenado a beber la cicuta y morir envenenado, acusado de introducir nuevos dioses, corromper la juventud e impiedad.
La muerte de Sócrates hace que Platón, desencantado de la política, se dedique exclusivamente a la filosofía. Escribe La República, obra con la que intenta sentar las bases de un estado ideal basado en la justicia, en el que la muerte de Sócrates no hubiera sido posible. Además, es una crítica contra los sofistas.
Platón quiso establecer en la práctica su sistema ideal y lo intentó tres veces en Siracusa, pero no dio resultado.
Finalmente, funda la academia en Atenas, donde se dedica a la enseñanza de su filosofía.
Contexto cultural
La época de Platón es un periodo de esplendor artístico y cultural heredero del siglo de Pericles.
En cuanto al arte, encontramos que dentro de las culturas se abandonan el idealismo y destaca el naturalismo, construyendo y creando en función de las necesidades de los ciudadanos.
El arte se rige por la máxima de Protágoras:
El hombre es la medida de todas las cosas. Destacan las obras escultóricas de Lisipo y Praxíteles.
En cuanto a arquitectura, destaca la construcción de la Acrópolis donde sobresalen las obras del Partenón, donde Fidias interviene como decorador. Se levantaron también numerosos templos a los dioses.
El teatro requiere especial atención. Constituye el eje de la vida cultural de los griegos. No se trata solo de un mero espectáculo para entretener al pueblo, sino este género constituye un verdadero instrumento de crítica social y política, y para expresar sus ideales. Los dramaturgos tenían gran poder e influencia sobre el pueblo. Destacan autores de tragedia como Sófocles y Eurípides, y también autores de comedia como Aristófanes, quien ridiculiza a Sócrates y critica los sofistas en su obra “Las nubes”.
Contexto filosófico
A pesar del giro antropológico que tuvo lugar entonces, Platón recibió influencia de los presocráticos en cuanto al interés por la physis, destacando a filósofos como Parménides de Elea, que consideraba el ser como inmutable, y afirmaba la imposibilidad del devenir y la existencia del “camino de la verdad”, siendo el mundo de las ideas en la filosofía platónica.
También encontramos ideas de Heráclito respecto al devenir continuo. Así pues, la realidad está en constante cambio, según Platón, el mundo de las cosas aparentes.
En cuanto a la influencia de Pitágoras, además del valor conferido a las matemáticas, destaca la teoría de que el hombre está compuesto por un cuerpo caduco y una alma inmortal que necesita abandonar el cuerpo.
Sin embargo, en el ambiente filosófico de Platón, el dominio es de los sofistas. Estos eran metecos llegados a Atenas para enseñar disciplinas relacionadas con el arte de la palabra y el lenguaje, necesario en una ciudad democrática. Así pues, ofrecerán sus conocimientos sobre retórica, erística y oratoria a cambio de una remuneración.
Pero fue Sócrates el filósofo que más influyó en Platón. Su muerte le afectó profundamente, haciendo que abandonase la política y se dedicase a la filosofía. De hecho, Platón será uno de los que pondrá por escrito las enseñanzas de Sócrates, siendo a veces difícil distinguir las ideas de Sócrates y las ideas propias de Platón. Hay numerosas similitudes entre los pensamientos de ambos filósofos, como el intelectualismo moral, según el cual el mal tiene su origen en la ignorancia; el antirrelativismo, es decir la existencia de unas definiciones universales de los conceptos o ideas; y el optimismo epistemológico al llegar a las definiciones por los medios propios a través del arte de la mayéutica y el diálogo.
La influencia de este filósofo en Platón los diálogos que escribe, el propio Sócrates aparece como protagonista.