La población española y la agricultura en el siglo XIX: desamortización, propiedad de la tierra y sus consecuencias
Crecimiento de la población española entre 1833 y 1874
La población experimentó un gran aumento entre 1833 y 1874. Aunque la mortalidad y la natalidad eran altas, debido a los grandes atrasos en las tecnologías, la deficiente red de transportes, las crisis de subsistencia (hambrunas, malas cosechas, hambre...) y a las epidemias, se llevaba también a un elevado número de mortalidad infantil por enfermedades como el tifus, la tuberculosis...
Se produce también un claro contraste entre la periferia poblada y el centro muy despoblado, así como un movimiento del campo a la ciudad (éxodo rural).
La agricultura y la propiedad de la tierra
La agricultura comprendía los 2/3 de la población activa, aunque seguía el atraso en la tecnología, como el arado romano y el sistema de cultivo al año y vez. La propiedad de la tierra estaba en manos de la nobleza y la Iglesia (una mediante la ley del mayorazgo y la otra por las grandes donaciones que recibía): tierras de manos muertas. También los municipios tenían sus tierras (aprovechamiento común / tierras de propios).
La vida en el campo español era muy dura: exceso de trabajo, muchas horas, malas condiciones, pocas ganancias y bajo rendimiento agrícola, seguido de una ganadería trashumante.
La desamortización
La desamortización consistió en desvincular la tierra de sus propietarios, pudiendo ponerlas en venta, dividirlas, alquilarlas... Su aplicación tuvo grandes resultados:
Punto de vista económico
- Efecto positivo: expansión de la superficie cultivada y de la producción agraria.
- Efecto negativo: la deforestación, que incluso se prohibió por ley en 1855.
- Concentración de tierras en pocas manos, ya que las familias de poder siguieron intactas sobre sus patrimonios.
- Resultados financieros no fueron los esperados: los fondos tardaron en llegar y se provocó una devaluación.
Punto de vista social
- No se logró ampliar la clase media agraria, ya que se sustituyó la estructura social señorial por una capitalista.
- Los grandes beneficiados no fueron los antiguos trabajadores, aunque se creó una clase media de propietarios.
- La roturación de la antigua propiedad municipal empobreció a los ayuntamientos.
Punto de vista político
- Se creó una mayor adhesión a la causa liberal, al estar ligada a la suerte de sus fortunas.
Conclusión
En definitiva, no se aprovechó la ocasión para crear una nueva clase media agraria que podría haber sido factor de equilibrio en la nueva sociedad, pero que no se consolidó. En Andalucía esto llevó a una verdadera revolución de la que se beneficiaron personas residentes en Madrid.
Dos tipos de agricultura
Agricultura de subsistencia (secano, mayoritaria)
Cultivo de cereales, arado romano y sistema de año y vez. Se desconocían los usos de los abonos. Su finalidad era subsistir, no vender.
Agricultura moderna (regadío, minoritaria)
Cultivo de frutales y productos de regadío. Su finalidad era ganar dinero.