Orígenes de la Primera Guerra Mundial: alianzas, crisis y fases del conflicto

1. ¿Qué caracterizó la política exterior europea durante la segunda mitad del siglo XIX?

• Alemania demandaba una nueva realidad colonial, algo que trataban de impedir Gran Bretaña y Francia. Ese escenario fue testigo de tensiones internacionales, hecho acrecentado por el nacimiento de nuevas potencias como Japón o EE.UU, cada una de ellas con sus planes imperiales. En la segunda mitad del siglo XIX, dos estados que jugarían un papel fundamental en la historia de Europa, nacen: Alemania e Italia.

2. Explica en qué consistió la política exterior de Bismarck.

• Bismarck intentó mantener una política de equilibrio entre las potencias, que incluía el aislamiento de Francia. Se llevó a la práctica mediante un entramado de alianzas que es conocido como *sistemas bismarckianos*.

3. Describe los bloques enfrentados antes del estallido de la I G.M. Principales estados y sus aliados.

• El kaiser Guillermo tomó las riendas de la política exterior germana. También pretendió rivalizar con el Imperio Británico. Es lo que se conoce como "*Weltpolitik*". La situación llevó a la formación de alianzas de carácter político-militar.

Por una parte, la *Triple Alianza* formada por Alemania, Austria-Hungría e Italia. A lo largo del conflicto nuevas potencias se adhirieron a este bloque: el Imperio Otomano y Bulgaria.

Por otra parte, la *Triple Entente* formada por Gran Bretaña, Francia y Rusia. Durante el conflicto se incorporaron Bélgica, Japón, Italia y EE.UU.

4. Explica brevemente las causas que condujeron al estallido de la Gran Guerra. ¿Qué acontecimiento provocó el inicio de las hostilidades?

• En primer lugar, las disputas imperialistas entre Alemania, Gran Bretaña y Francia. Hubo dos episodios que constituyeron la antesala de la Gran Guerra, se conocieron como *crisis marroquíes*. Estallaron por la pretensión francesa de crear un protectorado en Marruecos a lo que se opusieron Alemania y España. Alemania vio la oportunidad de frenar la expansión colonial francesa y obtener para sí ganancias territoriales. El nacionalismo francés mantuvo un sentimiento reivindicativo y revanchista por Alsacia y Lorena. La crisis de los Balcanes, donde el nacionalismo se mezcló con problemas de carácter étnico, religioso y cultural. Austria-Hungría se anexionó Bosnia provocando la frustración de Serbia. Esto provocó el estallido de las guerras balcánicas: Rusia proporcionaba ayuda a Serbia buscando así una salida al mar Mediterráneo. Austria-Hungría entorpeció los planes de Serbia.

El acontecimiento fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria, heredero al trono. Este atentado desencadenó una serie de acontecimientos que desembocó en la guerra.

5. ¿Cuáles fueron las principales fases de la guerra? ¿Cómo cambiaron las estrategias de combate de una a otra?

• En primer lugar, está la *guerra de movimientos* en 1914 donde los alemanes atacan Francia basándose en la guerra relámpago. Más tarde se desencadenó la batalla del río Marne donde sorprendieron a los alemanes que hubieron de emprender la retirada, aunque más tarde lograron estabilizar el frente. En segundo lugar, la *guerra de posiciones*, conocida también como *guerra de trincheras*. Abrió paso a la guerra de frentes estables que inmovilizó a los ejércitos en líneas de trincheras que se extendieron a lo largo de cientos de kilómetros. El nuevo escenario bélico abrió paso a una guerra de desgaste desarrollada esencialmente en territorio francés y belga, que produjo un elevado número de bajas. En tercer lugar, la *crisis de 1917* donde la imposibilidad de avanzar condujo a una desmoralización de las tropas. Se desencadenaron protestas de soldados y mandos que se transformaron en auténticos motines. En Austria-Hungría el ejército comenzó a dar signos de desplome. Sin embargo, la situación más delicada se presentaba en el Imperio Ruso. En 1917 se produjo la Revolución de Octubre. El nuevo gobierno bolchevique firmó la paz con los enemigos. Con la entrada de EE.UU en la guerra los aliados contaban con superioridad frente a los imperios centrales que se iban derrumbando. Por último, el *final de la guerra* donde ambos bandos atravesaban serias dificultades militares y económicas. Sin embargo, la fatiga era más visible en el bando de las potencias centrales. La crisis militar se tradujo en deserciones masivas. En Berlín estalló un movimiento revolucionario y el kaiser Guillermo abdicó. Un nuevo mapa de Europa sería rediseñado en los tratados de paz.