Política exterior de Felipe II: guerras con el Imperio Otomano, Francia e Inglaterra

Política Exterior de Felipe II: Conflictos Clave

Guerras con el Imperio Otomano

Turquía, que ya había sido un contrincante destacado durante el reinado de Carlos I, volvió a enfrentarse al Imperio Español. Un hito importante fue el Sitio de Malta en 1565, que resultó fallido para los otomanos.

En 1570, los turcos intensificaron sus acciones:

• Atacaron varios puertos venecianos.
• Conquistaron Chipre a Venecia.
• Pusieron sitio a Nicosia.

Ante esta amenaza, Venecia solicitó ayuda a las potencias cristianas. El Papa Pío V convenció al rey Felipe II de España para que interviniera, formándose así una coalición naval conocida como la Liga Santa (compuesta principalmente por España, Venecia y los Estados Pontificios). Esta armada se enfrentó a la flota turca en el golfo de Lepanto en 1571, librándose la decisiva Batalla de Lepanto, que culminó con una importante victoria católica y frenó temporalmente la expansión otomana en el Mediterráneo.

Guerras con Francia

Felipe II mantuvo las hostilidades con Francia, en gran parte debido al apoyo francés a los rebeldes flamencos. Un éxito temprano fue la victoria en la Batalla de San Quintín (1557). La Paz de Cateau-Cambrésis de 1559 marcó un punto crucial:

• Francia reconoció la supremacía hispánica en Europa.
• Se consolidaron los intereses españoles en Italia.
• Se pactó el matrimonio de Felipe II con Isabel de Valois, hija del rey de Francia.

Sin embargo, los problemas resurgieron a partir de 1568, principalmente por el apoyo de los hugonotes (protestantes franceses) a los rebeldes en Flandes. En 1582, el almirante español Álvaro de Bazán derrotó a una escuadra de corsarios franceses aliados con los rebeldes portugueses en la Batalla de la Isla Terceira.

Felipe II también intervino activamente en las Guerras de Religión francesas, apoyando al bando católico y proponiendo a su propia hija, Isabel Clara Eugenia, como candidata al trono francés frente a Enrique IV (líder hugonote protestante), quien era apoyado por Inglaterra. Finalmente, Enrique IV decidió convertirse al catolicismo ("París bien vale una misa") para asegurar el trono. Promulgó el Edicto de Nantes en 1598, que concedía tolerancia religiosa a los hugonotes en Francia y puso fin a las guerras internas. Con ello, se restableció la paz entre España y Francia en los términos de Cateau-Cambrésis mediante la Paz de Vervins (1598).

Problemas con Inglaterra

El enfrentamiento entre la España de Felipe II y la Inglaterra de Isabel I tuvo raíces complejas:

• Políticas: Rivalidad por la hegemonía en Europa y el Atlántico.
• Económicas: Inglaterra apoyaba a los rebeldes flamencos y los corsarios ingleses (como Francis Drake) atacaban los galeones españoles cargados de riquezas de América y los puertos comerciales en las Indias.
• Religiosas: Felipe II, campeón del catolicismo, frente a Isabel I, defensora del protestantismo anglicano.

Tras la ejecución en 1587 de la reina católica de Escocia, María Estuardo (considerada por los católicos como la legítima heredera al trono inglés), Felipe II decidió organizar una gran flota, la Grande y Felicísima Armada (conocida posteriormente como la Armada Invencible), con el objetivo de invadir Inglaterra en 1588 y destronar a Isabel I. La armada estaba formada por unos 130 barcos. Sin embargo, debido a factores como el mal tiempo (fuertes tormentas), errores tácticos y la resistencia de la flota inglesa, la empresa fracasó estrepitosamente. Solo una parte de los barcos (aproximadamente 87, aunque las cifras varían) lograron regresar a España tras una penosa travesía rodeando las Islas Británicas.