Prevención y control de incendios: causas, consecuencias y clasificación

INCENDIO: un accidente producido por un fuego no controlado.

AMAGO: un principio de incendio, descubierto, controlado o extinguido oportunamente.

PERDIDAS DIRECTAS CAUSADAS POR LOS INCENDIOS:

• Vidas humanas
• Equipos
• Materiales
• Mercaderías
• Instalaciones
• Edificios

CAUSA DE INCENDIOS:

• Electricidad (26%)
• Fumar (19%)
• Recalentamiento (18%)
• Llamas abiertas (15%)
• Corte y soldadura (4%)
• Ignición espontánea (4%)
• Incendios premeditados (3%)
• Otros (11%)

PERDIDAS INDIRECTAS CAUSADAS POR LOS INCENDIOS:

• Pérdida de clientes
• Pérdida de utilidades
• Pérdida de confianza
• Pérdida de prestigio
• Pérdida de fuentes de trabajo
• Pérdida de trabajadores especializados
• Pérdida de trabajos en ejecución
• Otras

TEMPERATURA DE LOS INCENDIOS:

Después de haber iniciado el fuego, en 2 o 3 minutos el calor es tan alto que todo estalla en llamas. Alcanza hasta 350°C a la altura de los ojos y entre 538°C y 815°C cerca del techo. Estas temperaturas pueden fundir la ropa sobre la piel y carbonizar las sillas de madera sin ser alcanzadas por las llamas. Respirar este aire quema los pulmones y provoca su colapso. A ras de piso existen temperaturas entre los 32°C y 39°C.

FUEGO:

Es el resultado de una reacción química en la cual las sustancias combustibles reaccionan con un comburente en presencia de una temperatura de ignición.

TEORIAS:

• Triángulo del fuego
• Tetraedro del fuego

TRIANGULO DEL FUEGO:

Es la teoría más difundida y conocida, enuncia que para la existencia del fuego deben encontrarse en ciertas proporciones tres elementos: combustible, comburente y temperatura de ignición. Además, agrega un cuarto factor: la reacción en cadena descubierta en 1960 por el Dr. Arthur Ghise. La combustión con llama puede simbolizarse como un tetraedro, mientras que la combustión sin llama como el tradicional triángulo (combustible - oxígeno - reacción en cadena - calor). Las dos teorías no se excluyen y pueden tener lugar juntas o separadamente. Ejemplos en los que coexisten: COMBUSTIBLES CARBONOSOS SÓLIDOS arden con llama y pasan gradualmente hacia la fase sin llama. Los líquidos y gases inflamables arden siempre con llama. COMBUSTIÓN SIN LLAMA: carbono puro y no metales (S, Mg, K, P, U, etc.) arden con temperaturas altas a más de 2500°C.

CLASIFICACIÓN DE FUEGOS:

La norma chilena NCH 934 define los fuegos por su naturaleza y utiliza una simbología que permite identificar la clase de fuego y los agentes extintores que se deben usar. Esta clasifica los fuegos en cuatro grandes grupos:

1. FUEGO CLASE A: afecta a combustibles sólidos ordinarios que dejan cenizas y residuos sólidos al quemarse.
2. FUEGO CLASE B: participan combustibles líquidos y gaseosos, principalmente hidrocarburos, y se caracteriza por dejar residuos al quemarse.
3. FUEGO CLASE C: se produce en equipos eléctricos energizados.
4. FUEGO CLASE D: afecta a combustibles metálicos y genera gran cantidad de calor al entrar en ignición sobre los 2500°C.
5. FUEGOS CLASE K: producidos por aceites y grasas animales en el ámbito de la cocina, deben ser extinguidos con extintores especiales con acetato de potasio.

COMBUSTIBLE:

Se define como cualquier sólido, líquido o gas que puede ser oxidado. El término de agente reductor se refiere a la capacidad del combustible de reducir un agente oxidante. La oxidación es el término usado para representar una reacción química que combina un agente oxidante.

OXIDACIÓN:

Es la reacción química en la cual una sustancia se combina con el oxígeno. En la mayoría de los casos, el agente oxidante será el oxígeno del aire. Sin embargo, existen sustancias como el nitrato de sodio y el cloruro de potasio, que pueden arder en un ambiente sin oxígeno.

COMBURENTE:

Es la sustancia que, al combinarse con otras en presencia de cierta temperatura, provoca la combustión de esta última. Algunos ejemplos de comburentes son los halógenos, peróxidos, ácidos, óxidos de metales pesados, nitratos, cloratos, cromatos, hipocloritos, etc. El fuego no se produce cuando el porcentaje de oxígeno en el aire es inferior al 15%. Sin embargo, hay sustancias que contienen su propio oxígeno, lo que les permite entrar en combustión, como el algodón, la pólvora y la nitroglicerina.

CALOR:

ENERGÍA CALÓRICA: para que se inicie una combustión, tiene que aumentar el nivel de energía, lo que desencadena un aumento en la actividad molecular de la estructura química de una sustancia.

EQUILIBRIO TÉRMICO: el calor generado por la combustión y el calor disipado al espacio tienden a igualarse, por lo que se puede alcanzar el equilibrio térmico. Cuando el calor generado supera al calor disipado, el fuego tiende a aumentar, y si el calor disipado supera al calor generado, el fuego tiende a disminuir.