Prevención de Incendios y Riesgo de Explosión: Tetraedro del Fuego, Clases de Fuego, Agentes Extintores y Atmósferas Explosivas (ATEX)

Incendios

Tetraedro del fuego: oxígeno, calor, combustible y reacción en cadena.

Reacción en cadena

Disociación del combustible en partículas pequeñas.

Tipos de combustión

• Oxidación lenta
• Combustión simple
• Deflagración
• Detonación

Propagación del calor

• Conducción: de partícula a partícula en contacto, sin desplazar materia.
• Convección: por medio de un fluido en movimiento; el aire se calienta y sube.
• Radiación: mediante emisión de radiaciones caloríficas a través de un medio permeable como el aire.

Clases de fuegos

• Clase A: materiales sólidos orgánicos y algunos plásticos; generan brasas.
• Clase B: líquidos, sólidos inflamables licuables, algunas ceras y plásticos.
• Clase C: gases y fuegos eléctricos.
• Clase D: metales combustibles y muy reactivos, polvos metálicos y combustibles especiales.
• Clase F: subclase del tipo B; fuegos derivados del uso de aceite de cocinar.

Causas

• Naturales: rayos, autocombustión.
• Eléctricas: chispas, fusibles, electricidad estática.
• Térmicas: calderas, hornos.
• Varias: fermentaciones, reacciones exotérmicas.

Actuaciones sobre el combustible

• Fugas: prevención, método de transporte adecuado, instalación adecuada.
• Sustancias: cambio a productos menos peligrosos, reducción de sustancias inflamables.
• Estructuras: diseño teniendo en cuenta posibles incompatibilidades.

Actuaciones sobre el comburente

• Exceso de oxígeno: evitar corrientes de aire descontroladas, buena ventilación, inertizar instalaciones.
• Lugares confinados: estudio previo de las acciones a realizar, establecer instrucciones y permiso de trabajo.

Actuaciones sobre la reacción en cadena

• Estructura: adaptar la estructura a la actividad, usar material adecuado para la actividad.
• Instalaciones: usar materiales adecuados, dimensionar la instalación eléctrica, compartimentar los pasos de instalaciones.

Actuaciones sobre el foco de ignición

• Mecánicos: ausencia de protecciones, falta de orden y limpieza, lubricación, herramientas antichispa, rozamientos mecánicos.
• Térmicos: calderas, estufas, falta de mantenimiento, mantenimiento descontrolado, cigarrillos.
• Eléctricos: dimensionado erróneo de la instalación, mal mantenimiento, instalaciones obsoletas, cargas estáticas.
• Químicos: almacenamiento deficiente, caducidad, falta de formación, falta de orden y limpieza.

Extinción

Desalimentación o eliminación del combustible, enfriamiento, sofocación, dilución o rotura (inhibición, impedir la transmisión de calor entre partículas).

Agentes extintores

• Agua: enfriamiento y sofocación; tipo A; mucho alcance.
• Espumas: derrames líquidos; sofocación y enfriamiento; bajo alcance y baja capacidad extintora; no aptas en metales.
• CO₂: sofocación y enfriamiento; tipos A, B y C.
• Polvo químico seco (Na y K): inhibición, sofocación y enfriamiento; tipos B y C; abrasivo, corrosivo y muy sucio.
• Polvo químico polivalente: inhibición, sofocación y enfriamiento; tipos A, B y C; muy sucio, abrasivo y corrosivo; no apto para equipos electrónicos.
• Halones: inhibición; R-13B1 y R-12B1; tipos A, B y C; prohibido por degradar la capa de ozono.

Sistemas de detección y alarma

• Detectores automáticos: iónicos, ópticos de humos, de llama y de temperatura.
• Rociadores automáticos (sprinklers): detectan, alarman y extinguen.
• Sistemas fijos: instalaciones de CO₂, sin personas presentes.

Medios manuales

• Extintores: presión, eficacia, carga, mantenimiento y revisión.
• Bocas de incendio equipadas (BIE): mangueras, presión de 3,5 kg/cm², mantenimiento y revisión, dotación cada 50 m.
• Hidrantes: columna seca y columna húmeda (ya con agua).

Riesgo de explosión o incendio

Sustancia inflamable: aquella que es autoinflamable o capaz de producir gas, vapor o niebla inflamables.

Atmósfera explosiva (ATEX): mezcla con el aire, en condiciones de atmósfera, de sustancias inflamables en forma de gas, vapores, nieblas o polvos en la que, tras una ignición, la combustión se propaga a la totalidad de la mezcla no quemada.

Emplazamiento peligroso: espacio en el que una ATEX está o puede estar presente en una cuantía tal que requiera precauciones especiales en la construcción, instalación y uso de aparatos.

Temperatura de inflamación (punto de ignición): temperatura mínima, en condiciones normales de presión, a la cual se desprende la suficiente cantidad de vapores para que se produzca la inflamación mediante la aportación de un foco de ignición externo. Es la temperatura mínima para que sobre la superficie del producto se alcance el LIE.

Clasificación de los emplazamientos:

• Clase I: si el riesgo es debido a gases, vapores o nieblas.
  • Zona 0: la ATEX está presente de forma permanente o frecuente.
  • Zona 1: la ATEX está presente de modo ocasional.
  • Zona 2: la ATEX no está presente normalmente; si lo está, es durante un espacio de tiempo muy breve.
• Clase II: si el riesgo es debido al polvo.

Ejemplos de clase I: lugares de trasvase de líquidos volátiles inflamables, garajes y talleres de reparación de vehículos, interior de cabinas de pintura si se usan sistemas de pulverización y su entorno si se usan disolventes, secaderos de material con disolventes inflamables.

• Categoría 1 (zonas 0, 1 y 2)
• Categoría 2 (zonas 1 y 2)
• Categoría 3 (zona 2)

Conformidad de los aparatos en ATEX: declaración de conformidad y marcado CE. Si cumplen las normas armonizadas, se presumen conformes con los RESS establecidos.

Grupos y categorías de aparatos:

• Grupo I: destinados a trabajos subterráneos en minas y en partes de superficie donde haya peligro de grisú y/o polvo combustible.
  • CAT M1: nivel de protección muy alto.
  • CAT M2: nivel de protección alto.
• Grupo II: destinados al uso en otros lugares donde puede haber peligro de formación de ATEX.
  • CAT 1, CAT 2, CAT 3: diseñados para asegurar un nivel normal de protección, con formación de ATEX poco probable.

Obligaciones del empresario:

• Evaluar los riesgos de explosión.
• Si pueden formarse ATEX, tomar medidas para un trabajo seguro.
• Si pueden formarse ATEX, supervisar el ambiente mientras estén trabajando los trabajadores.
• Señalizar en caso necesario y garantizar en las áreas de trabajo clasificadas las medidas organizativas.
• Elaborar y mantener actualizado el Documento de Protección contra Explosiones (DPCE), que refleje la evaluación de riesgos y las medidas preventivas adoptadas en cumplimiento del R.D.