El Sistema Respiratorio Humano: Proceso, Órganos y Mecánica de la Respiración

La incorporación de oxígeno a las células permite la obtención de la energía contenida en compuestos orgánicos como la glucosa. A este proceso se le denomina respiración celular, donde se elimina dióxido de carbono (CO2) y agua.

El Sistema Respiratorio y la Mecánica de la Respiración

El ingreso de oxígeno en nuestro organismo y la eliminación de dióxido de carbono y vapor de agua se producen durante la mecánica respiratoria. Este proceso es realizado por el sistema respiratorio, constituido por las vías respiratorias y los pulmones, que se hallan ubicados en la caja torácica.

Fases de la Mecánica Respiratoria

La mecánica respiratoria consta de dos fases principales:

• Inspiración: Ingreso de aire al organismo.
• Espiración: Eliminación de aire con dióxido de carbono, vapor de agua y otros gases no útiles para el organismo.

Recorrido del Aire en el Sistema Respiratorio

El aire sigue un camino específico a través de diversas estructuras antes de llegar a los pulmones:

1. Fosas Nasales

   El aire ingresa por estas estructuras o, alternativamente, por la boca, y pasa a la faringe. La cavidad nasal posee un epitelio (tejido con células ciliadas) que cumple la función de barrer las partículas de polvo y producir moco para eliminar e impedir que partículas extrañas, como el polvo, ingresen a las vías respiratorias. Además, calienta y humedece el aire que ingresa.

2. Faringe

   Es un conducto común a los sistemas digestivo y respiratorio. Este conducto está delimitado por una estructura llamada epiglotis, que impide el paso de los alimentos al sistema respiratorio.

3. Laringe

   Órgano de conducción que contiene las cuerdas vocales, las cuales vibran y emiten sonido al paso del aire.

4. Tráquea

   Está constituida por anillos cartilaginosos en forma de C, que se mantienen siempre abiertos para el paso del aire.

5. Pulmones

   Son dos órganos vitales; el derecho es de mayor tamaño que el izquierdo. El pulmón derecho posee 3 lóbulos y el izquierdo 2 lóbulos, dejando espacio para el corazón. Los pulmones poseen la superficie necesaria para abastecer de oxígeno al organismo. Contienen los sacos alveolares, donde se lleva a cabo el crucial intercambio de oxígeno por dióxido de carbono. Los pulmones están cubiertos por una membrana protectora llamada pleura.

Mecánica de la Respiración Detallada

Durante la inspiración, al recibir impulsos nerviosos, el diafragma y los músculos intercostales se contraen. El diafragma contraído se aplana y los músculos intercostales abren la caja torácica y elevan las costillas. Ambos movimientos aumentan el volumen del tórax y disminuyen la presión en el interior de los pulmones respecto a la atmósfera, induciendo así el ingreso del aire.

Durante la espiración, el diafragma y los músculos intercostales se relajan de tal manera que el volumen torácico disminuye y el aire es expulsado al exterior. La inspiración constituye un proceso activo donde se produce un gasto de energía, mientras que la espiración es un proceso pasivo de rebote elástico de los músculos y el diafragma.