La Primera Guerra Mundial: Fases, Conflictos y Desenlace Histórico

La expansión del conflicto mundial

La guerra se convirtió en mundial porque enfrentó a las principales potencias y a sus respectivos imperios, y porque nuevos países se fueron sumando al conflicto. Los Imperios Centrales recibieron el apoyo de Turquía y Bulgaria. La Triple Entente recibió el apoyo de Italia, Rumania, Grecia y EE. UU.

Fases de la Primera Guerra Mundial (1914-1918)

La Primera Guerra Mundial duró cuatro años, de 1914 a 1918, y en ella se pueden distinguir cuatro fases:

1. La guerra de movimientos (agosto 1914)

El plan alemán pretendía una rápida victoria sobre Francia para volverse después sobre Rusia. El Estado Mayor alemán había desarrollado el Plan Schlieffen, que consistía en un ataque sorpresa a gran escala sobre Francia atravesando Bélgica. Pero los alemanes fueron detenidos en la batalla del Marne (septiembre 1914). Rusia lanzó una precipitada ofensiva sobre Alemania, pero los rusos fueron derrotados en Tannenberg y los Lagos Masurianos; sin embargo, consiguieron desviar tropas alemanas hacia el este, lo que salvó París.

2. La guerra de posiciones (1914-1917)

Los alemanes intentaron romper los frentes en la batalla de Verdún (febrero 1916) y los británicos en la batalla del Somme (julio 1916); ambas tuvieron resultados militares muy escasos y hubo muchos muertos.

Ante la estabilidad de los frentes principales, los aliados intentaron romper el equilibrio atacando zonas secundarias:

• En el Mediterráneo, los británicos intentaron tomar el Bósforo y los Dardanelos para aislar a Turquía, pero fracasaron en Gallipoli (1915).
• Las colonias alemanas de África fueron conquistadas por los británicos (menos Tanganica) y las de Asia por Japón.
• En Oriente Medio, los aliados ocuparon las posesiones otomanas de Palestina, Siria, Arabia e Irak.

3. La crisis de 1917

En 1917 se produjo un cambio en la situación militar por dos motivos:

• La Revolución Rusa: Destronó al zar e impuso un gobierno comunista. El nuevo gobierno firmó el Tratado de Brest-Litovsk (1918), por el que Rusia abandonó la guerra y cedió territorios a Alemania.
• La entrada de Estados Unidos: Estados Unidos vendía suministros a los aliados y los alemanes intentaron evitarlo, pero tras el hundimiento del trasatlántico Lusitania (1915), Estados Unidos entró en guerra.

4. La ofensiva de 1918 y el final de la guerra

La retirada rusa permitió a Alemania una última ofensiva de primavera, pero fracasó. La respuesta fue una ofensiva aliada. Los Imperios Centrales sufrían graves problemas internos, no pudieron resistir y se rindieron. En noviembre de 1918, la guerra había terminado.