La Primera Guerra Mundial y su legado: causas, desarrollo y consecuencias
La Primera Guerra Mundial y su legado
La Primera Guerra Mundial se desarrolló entre 1914 y 1918, y enfrentó a dos coaliciones de países: por un lado, las potencias centrales (Alemania, el Imperio austrohúngaro, el Imperio turco y Bulgaria) y, por otro, las potencias aliadas (Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos, Bélgica, Italia, Rumanía y Grecia). La guerra finalizó en 1919 con la victoria de los aliados.
La Gran Guerra supuso un antes y un después en la historia de Europa. Antes de este conflicto, Europa era la primera potencia económica y el centro del mundo. Después, el continente perdió su primacía y Estados Unidos pasó a ser la primera potencia mundial.
Durante la guerra se abandonó el patrón oro y, tras el conflicto, se intentó recuperarlo, pero debido a los desajustes provocados por la contienda ya no volvió a ser el mismo. Asimismo, tras la guerra, los Estados giraron hacia el nacionalismo económico: aumentó el proteccionismo comercial y se terminó la era de las emigraciones libres.
Antes de la guerra, el sistema capitalista era contemplado como el único posible. En 1917 se produjo la Revolución Rusa, que dio lugar a la República Socialista Soviética de Rusia, la cual intentó poner en marcha una economía socialista y coincidió con la creación de la URSS. En el resto del mundo surgieron partidos y sindicatos que promovieron las líneas de la URSS, lo que generó una fuerte crítica social.
Antes de la Primera Guerra Mundial, el liberalismo político y la democracia eran vistos como lo más adecuado. Tras el conflicto se produjo una fuerte crisis de la democracia. Ganaron fuerza partidos políticos que rechazaban la democracia por considerarla ineficaz, y aparecieron sistemas políticos dictatoriales.
Causas
1) Conflictos en torno a la expansión colonial
En África
En 1885 se celebró el Congreso de Berlín, que supuso que las potencias europeas se repartieran África, de manera que en 1914 todos los territorios africanos estaban colonizados. Gran Bretaña consiguió importantes territorios en la parte oriental, Francia en la occidental y Bélgica en el Congo. Otros países, como Italia y Alemania, no tuvieron tanto éxito, pues llegaron tarde al reparto. Entre los países más descontentos con este hecho se encontraba Alemania, ya que los líderes de Gran Bretaña y Francia consideraban que no tenían que adquirir más territorios en África, pues ya tenían la hegemonía en Europa.
Oriente Medio
Siria, Palestina, Israel y otros territorios formaban parte del Imperio turco, que se estaba desmembrando, y Alemania se encontraba preparada para controlar esta región.
2) Conflictos fronterizos en Europa
Existían imperios formados por pueblos de nacionalidades muy diversas, como el Imperio austrohúngaro. Desde principios del siglo XIX se había desarrollado un fuerte sentimiento nacionalista. Los nacionalistas húngaros, eslovenos, croatas y otros acusaban a la monarquía de ser un poder opresor que les impedía desarrollarse como Estado libre. En esta misma situación se encontraba el Imperio turco.
Características
Fue la guerra que causó más bajas en toda la historia, y se explica por los avances técnicos en armamento. Fue la primera guerra en la que se utilizaron aviones y armas químicas.
La Primera Guerra Mundial exigió a los países participar de forma total, lo que los obligó a realizar un esfuerzo económico sin precedentes. Los Estados se vieron obligados a adoptar un papel fuerte y activo en cuestiones de la vida económica. Se crearon empresas públicas para el suministro de material de guerra y se aprobaron leyes para orientar la producción hacia los bienes usados en la guerra. Los trabajadores de la industria de material bélico fueron sometidos a disciplina militar para asegurar su funcionamiento. La gestión de la economía fue clave para que los aliados obtuvieran la victoria.
Consecuencias del conflicto
Europa fue el territorio más afectado y el continente cuya economía quedó más dañada. Además de las pérdidas en la economía mundial, tanto en la producción como en el comercio, los principales beneficiados fueron los países que no participaron o, como Estados Unidos, que sí participaron pero no sufrieron la guerra en su territorio. Estados Unidos y Japón fueron los grandes beneficiados. Con la Primera Guerra Mundial, Europa perdió su primacía económica, que pasó a manos de Estados Unidos.