La Primera República Española (1873): Orígenes, Desafíos y Colapso

La Primera República (1873)

Orígenes y Principales Problemas de la República

La proclamación de la República fue una solución de urgencia votada en las Cortes ante el vacío político dejado por la abdicación de Amadeo. Los republicanos constituían un grupo político minoritario, sin experiencia de gobierno. Desde el principio, la República tuvo que hacer frente a tres problemas principales:

• Las dos guerras existentes: una civil (el carlismo) y otra de emancipación (Cuba).
• Las desmesuradas expectativas de las clases populares, que esperaban de ella la revolución social (reparto de tierras, mejoras laborales).
• La propia división interna de los republicanos en federalistas y unitarios.

Contexto Histórico: La Construcción del Estado Liberal, el Reinado de Isabel II y el Sexenio Democrático

Este período previo sentó las bases y los desafíos que la Primera República heredaría.

El Nuevo Modelo de Estado y el Movimiento Cantonalista

Figueras fue el primer presidente de la República y convocó unas Cortes Constituyentes. Las nuevas Cortes nombraron presidente al federalista Pi y Margall y elaboraron un Proyecto Constitucional de tipo federal (que nunca llegó a aprobarse). Este proyecto constitucional provocó un fuerte rechazo de monárquicos y republicanos unitarios.

Simultáneamente, los sectores más radicales del federalismo (intransigentes) promovieron una insurrección, conocida como movimiento cantonalista, que proponía una República federal a partir de la libre unión de cantones. La rebelión se extendió por numerosas poblaciones de Levante y Andalucía, pero fue rápidamente sofocada por el ejército, excepto en Cartagena.

Los acontecimientos cantonalistas provocaron:

• El alejamiento de la burguesía del proyecto republicano al asociarla al caos y a la revolución social.
• El descrédito del federalismo y la vuelta al modelo centralizador de Estado.
• La sustitución del federalista Pi y Margall por Salmerón y, tras la dimisión de este, por el unitario Castelar.

Castelar, con el objetivo de acabar con el caos y tranquilizar a la burguesía, decidió dar un giro conservador a la República con dos medidas:

• Reforzamiento del poder ejecutivo con la suspensión temporal de las Cortes.
• Aumento del peso del ejército, única institución capaz de poner orden en la caótica situación en la que vivía el país, que luchaba en tres frentes: contra las insurrecciones cantonalistas que se mantenían fuertes en Cartagena, contra los independentistas cubanos y contra los carlistas que dominaban amplios territorios (3ª Guerra Carlista).

El Final de la Primera República

A pesar del moderantismo de Castelar, el general Pavía dio un golpe de Estado y disolvió el Parlamento. Poco después se formó un gobierno provisional presidido por el general Serrano, que gobernó de forma dictatorial en un intento de estabilizar el régimen republicano y cuyo principal objetivo era el mantenimiento del orden con el fin de conseguir el apoyo de la burguesía.

Sin embargo, la oposición monárquica liderada por Cánovas preparaba el regreso de los Borbones. Finalmente, en 1874, el golpe de Estado del general Martínez Campos aceleró la vuelta de la monarquía, en la persona de Alfonso XII, y el comienzo de un nuevo período histórico: la Restauración.

Causas del Fracaso del Experimento Democrático del Sexenio

El intento de convertir España en un país democrático desembocó en una situación caótica que lo hizo inviable. Las causas de este fracaso son múltiples:

• La falta de experiencia de los gobernantes.
• Las circunstancias en las que se desarrolló: guerra civil (3ª Guerra Carlista) y colonial (Cuba).
• Las tensiones sociales (movimiento obrero, cantonalismo).
• Las disputas políticas internas (entre monárquicos -alfonsinos y antiborbónicos-, entre monárquicos y republicanos, y entre los propios republicanos -unitarios y federalistas-).
• La falta de apoyo internacional.