La Primera República Española: Proclamación, Desafíos y Caída (1873-1874)

La Primera República Española (1873-1874)

Proclamación de la República

El 11 de febrero de 1873, se proclamó la Primera República en España por una amplia mayoría de votos. Sin embargo, la debilidad del nuevo régimen, marcada por la pugna entre federales y unitarios o radicales, definió la historia de esta primera experiencia republicana en el país. Este periodo abarcó menos de un año, finalizando con el golpe de Estado del general Pavía. Durante este breve lapso de tiempo, se sucedieron numerosos acontecimientos: cuatro presidentes, seis gobiernos, una intensa agitación social, dos guerras y la revolución cantonal.

Estanislao Figueras fue el primer presidente del poder ejecutivo. Se mantuvo la Constitución de 1869, suprimiendo los artículos referidos a la monarquía. Se convocaron elecciones para mayo de 1873, con carácter constituyente.

La República Federal

Con mayoría republicana federal, las nuevas Cortes Constituyentes comenzaron sus sesiones el 1 de junio y, en la primera votación, proclamaron la República Democrática Federal. A Figueras le sustituyó Francisco Pi i Margall, quien intentó conciliar las diferentes corrientes republicanas. Sin embargo, los problemas que tenía que afrontar eran casi insuperables. En julio de 1873, se produjo una huelga general en Alcoy que derivó en una insurrección generalizada. La huelga se reprimió a tiros. Pronto surgieron los cantones, que proclamaron la república federal. Los cantones desbarataron los planes de Pi y el gobierno entró en crisis. Nicolás Salmerón sustituyó a Pi y se comprometió a restablecer el orden y aprobar las reformas pendientes.

El Cantonalismo

El cantonalismo surgió por dos causas: como reacción defensiva ante la posible derechización de la República y como medio de presión para acelerar la implantación de la República Federal. Como movimiento social, respondió a diversas demandas políticas y sociales con el objetivo común de establecer el federalismo hasta sus últimas consecuencias. Se basaba en la democracia directa, la autonomía de municipios y diputaciones, un anticlericalismo difuso y la defensa de las clases medias y populares. Cabe destacar que nunca cuestionaron la unidad de España. Este movimiento dividió a los republicanos entre los transigentes y los partidarios de la represión. Se inició en Cartagena. La represión comenzó el 20 de julio por el gobierno de Salmerón, siendo los últimos en caer los cantones de Málaga y Cartagena.

Proyecto de Constitución Federal

Pi i Margall presentó a las Cortes un proyecto de Constitución para la República Federal. Una vez derrotados la mayoría de los cantones, comenzó la discusión del proyecto con Salmerón. Pero el escaso interés de los diputados y los problemas del periodo aplazaron el debate tres días. La Constitución non nata de 1873, elaborada por Emilio Castelar, regulaba los derechos y libertades de los españoles, declaraba la República Federal como forma de gobierno y delimitaba los poderes del Estado federal y de los Estados que lo componían.

La República Centralista

Salmerón dejó la presidencia el 6 de septiembre al negarse a firmar dos sentencias de muerte. Le sustituyó Emilio Castelar, que defendía una República Centralista y movilizó a los reservistas para acabar con el problema cantonal y continuar las dos guerras vigentes. Postergó la discusión del proyecto constitucional. Tras negar la cámara la confianza a Castelar, este dimitió. En la madrugada del 3 de enero, el general Pavía rodeó el Congreso y ordenó que desalojasen el hemiciclo. Después del asalto a tiros, los diputados huyeron. Sin resistencia, finalizaba el experimento republicano.

El Gobierno de Serrano

De enero a diciembre de 1874, se instauró un régimen conocido como República Unitaria o dictadura del general Serrano. El general Martínez Campos preparó un pronunciamiento, marchó hacia Sagunto y allí arengó a las tropas el 29 de diciembre, proclamando a Alfonso XII nuevo rey de España.