La Primera Revolución Industrial: máquina de vapor, siderurgia, textil y ferrocarril

Resumen

El documento repasa las principales innovaciones tecnológicas de la Primera Revolución Industrial: la máquina de vapor de James Watt, la industria textil del algodón, la evolución de la siderurgia y el uso del carbón. También explica la aparición de la fábrica, el desarrollo del ferrocarril y la navegación de vapor, y el impulso que todo ello dio al comercio.

Puntos clave

James Watt patentó en 1796 una máquina de vapor más eficaz, comercializada gracias al empresario Matthew Boulton.
La máquina de vapor se aplicó a la maquinaria agrícola, la industria textil y el ferrocarril.
En la siderurgia, Abraham Darby fundió hierro con carbón de coque en 1709, y Cort perfeccionó la pudelación y el laminado hacia 1783.
El convertidor de Henry Bessemer, en el siglo XIX, permitió fabricar acero de calidad.
El carbón se convirtió en la principal fuente de energía de la Primera Revolución Industrial por la demanda de siderurgia y textil.
La fábrica se consolidó como centro de producción y concentró la mano de obra, sustituyendo al sistema doméstico (domestic system).
El ferrocarril de vapor inauguró en 1830 la primera línea para transporte de pasajeros, aumentando seguridad y velocidad y reduciendo precios.

Ponte a prueba

La máquina de vapor y otras tecnologías

En 1796 James Watt, un inventor escocés, introdujo innovaciones técnicas y patentó un modelo de máquina más eficaz. Gracias al empresario Matthew Boulton, Watt pudo comercializar su invento. Esta máquina fue uno de los motores de la industrialización y se aplicó a la maquinaria agrícola, industria textil y al ferrocarril.

Revolución en la industria textil

Durante el s.18, existía un comercio de tejidos de algodón de la India, pero el gobierno los prohibió. Bajaron los precios en la industria textil británica gracias a EEUU y la India, y al ser más suave e higiénico, el algodón se acogió mejor, además de ser resistente.

La industria siderúrgica y la minería

La siderurgia tradicional usaba carbón vegetal para producir hierro, pero era caro y de baja calidad. La fabricación de productos aumentó la demanda y esto estimuló innovaciones para la siderurgia moderna:

1709: Abraham Darby funde hierro con carbón de coque, pero el hierro era frágil.
1783: Cort perfeccionó la pudelación y el laminado de hierro que obtenía el material sin impurezas y con la forma deseada.
Siglo 19: Convertidor de Henry Bessemer fabrica acero de calidad y este supuso una auténtica revolución en la maquinaria.

Los sectores siderúrgico y textil demandaron grandes cantidades de carbón, por lo que se convirtió en la fuente principal de energía de la 1era revolución industrial.

Las primeras fábricas

Además de la mecanización del proceso productivo y del uso de nuevas fuentes de energía, aparece la fábrica como lugar de producción:

Se realizaba de forma artesanal.
Realizaban el domestic sistem: comerciantes entregaban la materia prima a productores para transformarlos en manufacturados.
Se produjo la concentración de la mano de obra en fábrica.
Este nuevo sistema de producir se conoce como sistema barril que aumentó la producción y redujo costes.

El ferrocarril de vapor

Esta nueva locomotora, más ligera y segura, contribuyó en 1830 a la primera línea ferroviaria para el transporte de pasajeros, aumentó la seguridad y disminuyó el precio y tiempo.

Desarrollo de la navegación

Se patentaron diferentes modelos de barcos de vapor y establecieron líneas de transportes a través de ríos y canales.

Impulso de una gran expansión comercial

Las innovaciones en los sectores agrarios e industrial consolidaron una economía de mercado donde el comercio interior mejoró gracias al crecimiento demográfico y demanda interna, y el comercio exterior fue más beneficiado por intensificar intercambio entre materias primas y productos manufacturados.

Preguntas frecuentes

¿Qué aportó James Watt a la Revolución Industrial?

James Watt introdujo innovaciones técnicas y patentó en 1796 un modelo de máquina de vapor más eficaz. Esta máquina fue uno de los motores de la industrialización.

¿Por qué se usaba carbón en la siderurgia?

La siderurgia tradicional usaba carbón vegetal, pero era caro y de baja calidad. La demanda de productos y las innovaciones como el carbón de coque de Abraham Darby mejoraron el proceso.

¿Qué fue el domestic system?

Era un sistema en el que los comerciantes entregaban la materia prima a productores para transformarla en manufacturados. Fue sustituido por la concentración de la mano de obra en fábricas.