Los Primeros Borbones en España: Absolutismo y Reformas del Siglo XVIII

El Cambio Dinástico y los Primeros Borbones

El absolutismo es la nueva fórmula política que implanta la nueva dinastía borbónica. El monarca absoluto constituía la encarnación misma del Estado: a él pertenecía el territorio y de él emanaban las instituciones. Su poder era prácticamente ilimitado, pues era fuente de ley, autoridad máxima del gobierno y cabeza de la justicia.

Con esta nueva concepción, los monarcas, secundados por consejeros fieles y competentes, combatieron las pocas limitaciones que aún actuaban sobre las prerrogativas de la Corona, afanándose por fortalecer el poder real.

Los monarcas Borbones del siglo XVIII fueron:

• Felipe V
• Luis I
• Fernando VI
• Carlos III
• Carlos IV

Los Primeros Borbones y la Política Interna

Desde la perspectiva de la política interna española, la Guerra de Sucesión supuso ya el fortalecimiento de la monarquía absoluta. La nueva dinastía reinante en España era francesa, así como los miembros del Gobierno que asesoraron a Felipe V durante la guerra. Como consecuencia, en España se impuso el modelo del absolutismo francés.

Felipe V (1700-1746)

Al principio, empleó validos extranjeros; tras sus fracasos en la política exterior, los sustituyó por una burocracia española absolutista y reformista, que, a su vez, formó la primera generación de funcionarios reformistas, como José del Campillo.

• Política interior: Crea las Secretarías de Estado, precedente de los actuales ministerios.
• Política económica: Pone en marcha las primeras manufacturas reales.
• Política exterior: Se alinea con Francia tras la firma de los primeros Pactos de Familia. Por el Tratado de Viena, Felipe V obtiene Nápoles y Sicilia para su hijo el infante don Carlos, futuro Carlos III.

Luis I (1724)

Felipe V firma un decreto abdicando en su hijo Luis (conocido como el rey olvidado). Su reinado relámpago fue intrascendente. A su muerte, vuelve Felipe V al trono. (Esta abdicación se entiende por la posibilidad de Felipe V de heredar la corona francesa).

Reformas en la Organización del Estado Borbónico

La dinastía de los Borbones, con Felipe V, primer rey de la misma, introduce nuevas fórmulas políticas e institucionales junto a importantes reformas respecto a la monarquía anterior de los Austrias.

La Monarquía Absoluta

Los Borbones desarrollaron un proceso de fortalecimiento de la monarquía (absoluta y centralizada). Creían en el origen divino del poder. El rey debe concentrar todos los poderes del Estado (ejecutivo, judicial y legislativo). El rey no debe dar cuentas de sus actos. Felipe V se titula, por primera vez, rey de España. Se introduce la ley sálica.

Centralización del Estado

La Corona de Aragón —que apoyó al Archiduque Carlos— perdió sus instituciones propias mediante los Decretos de Nueva Planta. Navarra y las provincias vascas, fieles al rey, mantuvieron sus fueros. El Gobierno se centralizó extendiéndose las leyes de Castilla. Las Cortes de Castilla se convirtieron en Cortes de España, al enviar allí sus diputados las cortes de Aragón. Pero las Cortes pierden atribuciones en una monarquía absoluta; se reúnen solo a petición del monarca para jurar al heredero.

La Administración Central

Fue reorganizada. Se sustituyeron los Consejos, a excepción del de Castilla, por Secretarías de Despacho:

• Hacienda
• Marina
• Guerra
• Justicia
• Indias
• Estado

Los ministros o secretarios eran nombrados por el rey y ejercían el gobierno por delegación suya. Fueron los artífices de las reformas emprendidas en este siglo.

Administración Provincial

Se consiguió mediante la división del territorio español en provincias, cuyo gobierno recaía en un capitán general, una Audiencia y el intendente. Para el gobierno de las principales ciudades se generalizó la institución castellana de los corregidores. El rey siempre imponía las normas a seguir.

Reforma de la Hacienda

Se impulsó una reforma de la Hacienda, aunque con oposición de los estamentos privilegiados. Se creó un fondo común que reunía los fondos del Estado, dirigido por el Ministro de Hacienda.