Principales Causas de la Primera Guerra Mundial y Antecedentes Históricos

Causas de la Gran Guerra

El sistema de alianzas

Las principales potencias europeas se habían agrupado en dos grandes alianzas ofensivas-defensivas que les permitían defender sus intereses económicos y territoriales. Cualquier conflicto con algún país obligaba a sus aliados a salir en su defensa.

• Triple Alianza: Alemania, Italia e Imperio austrohúngaro.
• Triple Entente: Gran Bretaña, Francia y Rusia.

La Paz Armada

Fue un período que abarcó desde 1870 a 1914. Consistió en una paz aparente en la que, si bien no había conflictos armados entre los países de Europa, existía una fuerte carrera armamentística en la que todos competían para fabricar armas más modernas y potentes. Esta competencia anunciaba futuros enfrentamientos armados. También el aumento del militarismo fomentaba la guerra, ya que existía una gran preparación militar y se mantenían ejércitos cada vez más numerosos.

El Imperialismo

Las potencias industriales necesitaban nuevos territorios para la búsqueda de materias primas, la venta de sus productos manufacturados y la inversión de capitales. La conquista de grandes territorios en África, Asia y Oceanía los llevó a una competencia constante por ocupar territorios y a aumentar la rivalidad entre ellos. Las grandes empresas presionaban a los Estados a la búsqueda y dominio de nuevas zonas. A su vez, la conquista de mayor territorio era símbolo de fortaleza para una nación.

El nacionalismo extremo

Existía en los países europeos un sentimiento de nacionalismo extremo que consistía en ver a los demás países como enemigos irreconciliables y una defensa exagerada de los valores patrióticos. Esto aumentaba la rivalidad y los conflictos latentes. También existían fuertes enfrentamientos raciales.

Por ejemplo, los alemanes consideraban que su país debería convertirse en primera potencia mundial, y que su raza era superior y se destacaba por sobre el resto de las razas. Se promovía la conquista territorial para asegurar su predominio sobre los demás. Los principales enemigos eran los pueblos de raza eslava del este europeo. A esto se lo llamó Pangermanismo.

También existía el movimiento de la Gran Serbia, que pretendía abarcar a todos los pueblos de raza eslava en una sola nación e impulsaba a los pueblos de esta raza a rebelarse contra los estados a los que pertenecían para tratar de independizarse. A esto se lo llamó Paneslavismo.

Las rivalidades económicas

Las grandes potencias industriales se disputaban la posición de preeminencia económica del mundo. Las principales rivales eran Gran Bretaña, que durante varios siglos había sido la potencia más desarrollada del mundo, y Alemania, que estaba creciendo aceleradamente y se convertía en un poderoso rival, principalmente en la fabricación de armamento y en el desarrollo naval (submarinos).

Las rivalidades territoriales y limítrofes

La mayor rivalidad en Europa occidental la presentaban Francia y Alemania. En 1871, en un enfrentamiento armado, Alemania triunfante le había quitado dos importantes territorios fronterizos ricos en minas de carbón: Alsacia y Lorena.

Por otra parte, Rusia ambicionaba una salida al mar Mediterráneo para tener acceso al comercio internacional. Sus intereses en la región balcánica y en el estrecho de los Dardanelos y Constantinopla se enfrentaban a los del Imperio turco. Además, Rusia apoyaba a Serbia en los Balcanes, que quería controlar la región; esto la enfrentaba con el Imperio austrohúngaro.

La crisis en los Balcanes

En esta región, que había pertenecido durante siglos al Imperio turco y que hacia comienzos del siglo XX tenía varios estados independientes, se ponían en juego diferentes intereses. Por un lado, la ambición de Serbia de agrupar a todos los pueblos eslavos, dominar la región y formar la Gran Serbia se contraponía a los intereses del Imperio austrohúngaro, que quería también el control de toda la zona. Dos provincias de este imperio fueron motivo de grandes disputas: Bosnia y Herzegovina, ambas con población de origen eslavo.