Principales Cordilleras de España: Geología y Relieve

Cordilleras Exteriores de la Meseta

Los Pirineos constituyen una alineación montañosa continua de unos 440 km de longitud que se extiende desde el golfo de Vizcaya hasta el cabo de Creus, dibujando un límite natural con el resto de Europa. La cordillera, con anchuras de más de 100 km, dispone una serie de alineaciones paralelas que, desde la parte central, descienden en forma de escalones. Esta cordillera presenta una estructura compleja, diferenciándose el Pirineo Axial o Central y el Prepirineo.

El Prepirineo

Se encuentra al sur de la zona axial. Se formó en la Orogénesis Alpina de la Era Terciaria por el plegamiento de materiales secundarios depositados en la Fosa Pirenaica. Está formado por calizas y posee un relieve suave y menos alto que en la zona axial.

Montes Vascos

En su mayor parte, prolongan los Prepirineos. Por tanto, están formados por rocas calizas, presentando formas suaves y moderadas de altitud. Sus mayores elevaciones son Aralar y Peña Gorbea.

Cordillera Costera Catalana

Es una transformación de la zona oriental de los Pirineos, separada de estos por fallas que han dado lugar a una región volcánica. La mitad norte está formada por materiales paleozoicos, y la mitad sur está constituida por terrenos calizos secundarios plegados en la Orogénesis Alpina. La cordillera está dividida en dos alineaciones: una paralela a la costa, de escasa altura, y otra interior, más alta. Ambas están separadas por una depresión longitudinal o fosa tectónica que se rellenó con materiales terciarios y cuaternarios, dando lugar a un relieve de colinas suaves y valles.

Cordilleras Béticas

Las Cordilleras Béticas presentan una gran complejidad geológica y se estructuran en dos sistemas montañosos separados por depresiones:

Cordillera Penibética

Bordea la costa. Se formó en la Era Terciaria por el rejuvenecimiento del antiguo Macizo Bético-Rifeño. Sus materiales son paleozoicos y su relieve encierra las cimas más elevadas de la península en Sierra Nevada.

Cordillera Subbética

Se localiza en el interior. Se formó en la Era Terciaria por el plegamiento de los materiales secundarios depositados por el mar en la Fosa Bética al acercarse la placa africana a la ibérica. Estos materiales eran alternativamente duros y blandos, por lo que al plegarse originaron desplazamientos horizontales de materiales a considerable distancia de su lugar de origen.

Depresión Intrabética

Situada entre las cordilleras Penibética y Subbética, se encuentra fragmentada en varias depresiones pequeñas. Se rellenó con materiales terciarios que dan lugar a un paisaje de badlands, dada la aridez del clima.