Principales corrientes del pensamiento económico: mercantilismo, fisiocracia y escuela clásica

Las Escuelas de Pensamiento Económico

Las doctrinas económicas han sentado las bases teóricas de los sistemas económicos. El sistema capitalista adopta los postulados económicos de la escuela clásica y neoclásica, el socialismo histórico acoge los principios del marxismo y el sistema mixto parte de los postulados keynesianos.

Mercantilismo y Fisiocracia

El mercantilismo fue una corriente de pensamiento que imperó en Europa entre el siglo XVI y la segunda mitad del XVIII. Sostenía que la clave del enriquecimiento de un país era el comercio internacional.

La fisiocracia consideraba que la agricultura era el único sector verdaderamente productivo de la economía y fuente principal para la alimentación.

La Escuela Clásica

A finales del siglo XVIII, en pleno apogeo de la Revolución Industrial, Adam Smith, profesor escocés de filosofía moral, publicó La riqueza de las naciones, una de las grandes obras del pensamiento económico. Con ella comienza una nueva etapa en la historia de las ideas económicas conocida como ciencia económica. Además, defendían la propiedad privada y se oponían a la intervención del Estado en la economía.

• Adam Smith: Se convierte en el precursor del liberalismo económico. Para él, cuando cada individuo busca su propio interés personal, se obtiene el bien general de la sociedad, haciendo innecesaria la intervención del Estado en la regulación del mundo económico.
• Robert Malthus: Se preocupó por el problema de la escasez y consideraba que era consecuencia del excesivo crecimiento de la población, que según él, crecía en progresión geométrica, mientras que los bienes de subsistencia lo hacían en progresión aritmética.
• David Ricardo: Enunció las leyes que explican la distribución de la renta entre los miembros de la sociedad, indicando que la riqueza generada se distribuía entre el salario de los obreros, la ganancia de los capitales y la renta de los terratenientes. Para Ricardo, el crecimiento económico de los países se produce como consecuencia de la reinversión de los beneficios empresariales. Por ello, consideraba que los salarios debían mantenerse en un nivel bajo que permitiera unos altos beneficios.