Principios de la Democracia: Estado de Derecho, Estado Social y Desafíos Actuales

Definición y reglas de la democracia

La democracia es el sistema político que se basa en la participación de los ciudadanos en el gobierno y en la organización de la sociedad según criterios de justicia. El filósofo Norberto Bobbio presenta unas condiciones indispensables que se tienen que dar en una democracia:

• Todos los ciudadanos que hayan alcanzado la mayoría de edad deben gozar de los derechos políticos.
• El voto de los ciudadanos debe tener el mismo peso.
• Todos los ciudadanos que gozan de los derechos políticos deben ser libres de votar según su propia opinión.
• Deben ser libres de elegir quienes tienen alternativas reales, es decir, el poder de escoger entre diferentes opciones.
• Tanto para las deliberaciones colectivas como para las elecciones de los representantes, vale el principio de la mayoría numérica.
• Ninguna decisión tomada por la mayoría debe limitar los derechos de las minorías.

Estado de derecho

Todo Estado tiene un conjunto de leyes para regular la vida de sus habitantes; es decir, cuenta con un derecho que se denomina como sistema normativo jurídico. Pero no todo Estado es un Estado de derecho. El Estado de derecho es un Estado sometido a la ley, cuyo poder y actividad están controlados por la ley. El Estado de derecho se opone al Estado absoluto y totalitario.

Sus características generales son:

• El imperio de la ley: la ley es la expresión de la voluntad general y es creada por el parlamento.
• División de poderes: la creación de las leyes corresponde al poder legislativo, mientras que su aplicación compete al poder ejecutivo y al judicial.
• La legalidad de la administración: la cual debe actuar según la ley y bajo control judicial.
• La garantía en la seguridad de los derechos y libertades fundamentales de la persona.

Democracia social

El diseño liberal del siglo XIX defendía un Estado mínimo que no intervenía en la vida económica, la cual estaba regida por las leyes del mercado. En el siglo XX, se fueron asumiendo políticas sociales más equitativas y redistributivas para que desaparecieran las desigualdades económicas y sociales entre los ciudadanos.

De este modo, el Estado se convierte también en un mediador de los conflictos sociales. Un Estado que asume como propias este tipo de políticas sociales se denomina Estado social. El Estado social defiende:

• La consecución y defensa de los derechos sociales de los ciudadanos.
• La provisión a los ciudadanos de prestaciones económicas en circunstancias concretas.
• La asunción de la prestación de servicios generales gratuitos.
• La promoción de políticas de ayuda social.

Democracia y participación cívica: Problemas de la democracia

Aunque la democracia se presenta como un modelo ideal de organización y funcionamiento de un Estado, las relaciones concretas de la democracia no consiguen alcanzar ese ideal. Por eso son frecuentes las críticas, incluso en los países de larga tradición democrática, los cuales denuncian situaciones en las que se producen déficits democráticos, como la baja participación de los ciudadanos en los asuntos que nos afectan.

Una democracia de calidad exige ciudadanos ilustrados, críticos y participativos. Uno de los requisitos de una democracia auténtica es que el ciudadano sea activo y responsable, y que se reduzca la desigualdad económica y social.

Los partidos políticos y la partitocracia

Los partidos políticos aparecen a menudo como instituciones alejadas de los intereses de los ciudadanos; no buscan el beneficio de la ciudadanía, sino que solo quieren mantenerse en el poder. Gracias a esto, la democracia puede convertirse en una partitocracia, donde los partidos políticos acaparan demasiado poder.

Pérdida de soberanía y globalización

Otro problema de las democracias es que cada vez hay menos margen de decisión política, ya que las grandes decisiones se toman en instancias supranacionales o por grupos de poder económico. Vivimos en una sociedad que ignora las fronteras existentes entre los Estados y las relaciones económicas, culturales y políticas. Este proceso de globalización tiene consecuencias positivas y negativas que se deben corregir.