El problema del cambio en la filosofía antigua: Heráclito, Parménides y Aristóteles

Resumen

El texto presenta el problema filosófico del cambio y el movimiento en los primeros pensadores griegos. Expone las posturas de Heráclito, que afirma que todo está en perpetuo cambio, y de Parménides, que niega el movimiento y considera los sentidos ilusorios. Después explica la teoría de las Ideas de Platón como síntesis de ambas y la crítica de Aristóteles, que considera que Platón solo yuxtapuso las dos concepciones.

Puntos clave

Los primeros filósofos buscaron una explicación racional de la naturaleza, centrada en el cambio y el movimiento.
Heráclito sostiene que todo se encuentra en perpetuo cambio y que el movimiento es la ley del universo.
Parménides niega el movimiento porque el cambio implicaría el paso del ser al no ser, lo que considera inaceptable.
Para Parménides, las transformaciones que percibimos con los sentidos son solo una ilusión.
La teoría de las Ideas de Platón combina el mundo sensible cambiante de Heráclito con el mundo inmutable de Parménides.
Según Aristóteles, Platón solo yuxtapuso ambas concepciones sin integrarlas, por lo que su explicación del cambio era insuficiente.

Ponte a prueba

El problema del cambio

Una de las primeras preocupaciones de los filósofos fue encontrar una explicación racional de lo que les rodeaba. Una explicación que les hiciera comprensible y clara la naturaleza. Este interés por la naturaleza pronto se tradujo en una investigación sobre el cambio y el movimiento, verdaderos protagonistas del mundo natural.

Desde un principio, los primeros filósofos se percataron de que lo que nos rodea es una realidad diversamente múltiple y, además, se encuentra en continua transformación. Así, por ejemplo, las estaciones se suceden, la noche sigue al día, el sol sigue a la lluvia, lo que antes era verde vivo ahora es amarillo marchito, donde antes había una casa ahora se amontonan los escombros, los niños de ayer ahora son ancianos...

Los primeros pensadores, entre ellos Heráclito y Parménides, tuvieron que enfrentarse a este confuso e imprevisible mundo para tratar de otorgarle un orden y un sentido que lo hiciera comprensible. Heráclito recogió esta constatación de nuestros sentidos y la elevó a la razón universal: todo se encuentra en perpetuo cambio y transformación; el movimiento es la ley del universo.

Parménides, al contrario, en su famoso poema cuestionó los datos proporcionados por los sentidos y se aferró a la evidencia lógica: el movimiento es imposible, pues el cambio es el paso del ser al no ser, o, a la inversa, del no ser al ser. Ello es del todo inaceptable, ya que el no ser no existe y nada puede surgir de él. Por tanto, nuestros sentidos nos engañan y las transformaciones que vemos solo son una ilusión.

La teoría de las Ideas supone una especie de síntesis de estas dos concepciones opuestas. Por un lado, tenemos el mundo sensible, por el proceso constante de transformación (como declaraba Heráclito); por el otro, el mundo abstracto y perfecto de las ideas, por la incorruptibilidad y la eternidad (como afirmaba Parménides).

Sin embargo, según Aristóteles, Platón solo había yuxtapuesto las dos concepciones, sin llegar a integrarlas. Por ello, consideró que su resolución no era una auténtica explicación de la naturaleza y el cambio. Para entender el pensamiento de Aristóteles, debemos adentrarnos tanto en su física (ciencia del mundo móvil) como en su metafísica, pues para entender su explicación del cambio primero es preciso conocer su concepción de la realidad.

Preguntas frecuentes

¿Qué defendía Heráclito sobre el cambio?

Heráclito afirmaba que todo se encuentra en perpetuo cambio y transformación, y que el movimiento es la ley del universo. Recogió así la constatación de los sentidos y la elevó a principio de la razón universal.

¿Por qué Parménides negaba el movimiento?

Parménides consideraba que el cambio es el paso del ser al no ser, o viceversa, y que esto es imposible porque el no ser no existe y nada puede surgir de él. Por tanto, concluía que los sentidos nos engañan.

¿En qué consiste la teoría de las Ideas de Platón?

Es una síntesis de las concepciones de Heráclito y Parménides: el mundo sensible está sometido al cambio constante, mientras que el mundo de las Ideas es abstracto, perfecto, incorruptible y eterno.

¿Por qué Aristóteles criticó a Platón?

Aristóteles sostuvo que Platón solo había yuxtapuesto las dos concepciones sin llegar a integrarlas. Por ello consideró que su solución no era una auténtica explicación de la naturaleza y el cambio.