Problemas Ambientales en Argentina: Causas, Amenazas, Vulnerabilidad y Soluciones Sostenibles

¿Cuáles son los problemas ambientales en Argentina?

Los problemas ambientales en Argentina son los vinculados con la contaminación, el deterioro de los recursos naturales y con la falta o deterioro de la infraestructura y equipamientos.

¿Cuál es el origen y sus actores sociales?

Su origen se sitúa en las formas de valoración y de uso que la sociedad hace de la naturaleza y de los bienes que construye. Estos aspectos producen cambios en las condiciones ambientales, considerados positivos o negativos para la vida de las personas. Estos surgen desde la sociedad y afectan a esta, pudiéndose hablar de un circuito ambiental.

Actores sociales: la acción social de individuos, empresas, el Estado y asociaciones que producen cambios ambientales que afectan a la sociedad en su conjunto o a sectores.

1. Definición de los tipos de amenazas que existen

¿Qué son la vulnerabilidad y el riesgo?

Una amenaza es un fenómeno físico que es peligroso para la sociedad, dañando la salud o la vida de las personas o afectando el desarrollo de las actividades económicas. Estas pueden ser:

Amenazas de origen natural

Sin la intervención del ser humano. Por ejemplo, los procesos geológicos que tienen origen en el interior de la Tierra y que se manifiestan a través de sismos, maremotos, actividades volcánicas, etc.

• Origen atmosférico: huracanes, tornados, sequías, etc.
• Origen hidrológico (vinculadas con fenómenos climáticos, exceso de precipitaciones o sequías): inundaciones o agotamiento de acuíferos, etc.
• Origen biológico: plagas o epidemias.

Amenazas de origen social

Generadas por la actividad humana: la contaminación del aire, suelo y agua, producidas en ciudades como también en ámbitos rurales y en el mar. Otras amenazas son la deforestación, los incendios intencionales, el sobrepastoreo, etc.

Estas se pueden combinar, agravándose amenazas de origen natural por la intervención del hombre. Por ejemplo, las inundaciones provocadas por excesos de precipitaciones se pueden agravar al no haber una infraestructura para evitar el estancamiento del agua. O la contaminación por el derrame de petróleo puede empeorar por un sismo.

Vulnerabilidad

La vulnerabilidad es la característica de una persona o grupo desde su capacidad para anticipar, sobrevivir, asistir y recuperarse del impacto de una amenaza. Las condiciones que más influyen en el grado de vulnerabilidad son las sociales y económicas, además de las físicas, culturales, políticas, etc.

Riesgo

El riesgo se vincula con la probabilidad de que el daño se concrete y está relacionado con la situación de vulnerabilidad de una población. Por ejemplo, mientras mayor vulnerabilidad se tenga, mayor será el riesgo.

2. Problemas ambientales por regiones

Noroeste y Nordeste

En ambas se presenta una elevada deforestación de bosques y selvas realizada sin controles, sumado al corrimiento de la frontera agropecuaria, liberando tierras para la agricultura y la ganadería pero eliminando la vegetación, ocasionando la pérdida de recursos forestales, biodiversidad y de servicios ambientales.

• Noroeste: preocupación social por el impacto ambiental que puede producir la minería a cielo abierto.
• Nordeste: contaminación hídrica en los principales ríos (Paraguay, Uruguay, etc.), provocada por el derrame de sustancias tóxicas en las altas cuencas ubicadas en zonas mineras o de cultivo, como también por los desechos de ciudades cercanas.

Amenazas: inundaciones por la crecida de los ríos y sequías en el centro de la llanura chaqueña. Alto grado de vulnerabilidad, mayormente por razones socioeconómicas, en especial en sectores pobres como los indígenas, que tienen dificultades de acceder a los servicios. En zonas rurales son desplazados a zonas con problemas ambientales debido al avance de la frontera agropecuaria.

Cuyo

Población asentada en oasis de riego, identificándose una variedad de problemas ambientales, como la variación en la disponibilidad de agua (ríos y aguas subterráneas) y la salinización de suelos por efectos de la aplicación de riego. También la contaminación generada por la minería y las actividades petroleras.

Amenazas de origen natural: nevadas, inundaciones, tormentas, incendios forestales, el viento Zonda y las granizadas. Especialmente los sismos, que si bien ocurren de menor manera que lo anteriormente mencionado, causan efectos muy destructivos, donde las provincias de Mendoza y San Juan, y las zonas urbanas, dada la concentración de población, conforman una zona de alto peligro. La vulnerabilidad de estas aumenta si no se accede a una construcción antisísmica.

Patagonia

Problemas ambientales vinculados con actividades económicas como la desertificación y la contaminación.

• Desertificación: erosión de suelos y avance de condiciones desérticas, especialmente por la actividad ganadera, producida por el sobrepastoreo de animales que eliminan la cubierta de pastos.
• Contaminación del agua, suelo y aire por la minería y actividades petroleras.

Amenazas naturales: inundaciones, incendios forestales y nevadas. Las inundaciones son producidas por desbordes de los cursos de agua, además de grandes precipitaciones. La que más protagonismo ha tenido es la actividad volcánica, por la erupción de volcanes en Chile.

Centro

Gran parte de la llanura pampeana, con alto grado de transformación ambiental. Fauna y flora reducidas debido a la expansión de las actividades económicas, tanto urbanas como rurales. Los problemas ambientales surgen por el uso intensivo de los recursos naturales, como la degradación de suelos y la contaminación de fuentes de agua.

Amenazas: inundaciones derivadas del río Paraná, Uruguay, Atuel, Colorado, etc., y sus afluentes. También pueden producirse desbordes en lagunas, tormentas, incendios y sequías.

AMBA

En la región Metropolitana de Buenos Aires se combinan una alta densidad de población, la concentración de actividades económicas y de zonas con un elevado porcentaje de población pobre.

• Amenazas antrópicas: incendios domiciliarios, contaminación del aire, agua y suelo originada por la actividad económica como en las prácticas cotidianas de los habitantes. Ríos y arroyos contaminados, producción diaria de residuos, cuya distribución y depósito son un problema que afecta a toda el área.
• Amenazas naturales: tormentas e inundaciones por lluvias excesivas. Combinándose ambas, representan el 40% de los eventos ambientales en el área, siendo muy perjudiciales al invadir el funcionamiento o provisión de servicios esenciales.

3. Importancia de los recursos forestales nativos

Estos regulan las cuencas hídricas, protegen los suelos de la erosión, contribuyen a la soberanía alimentaria, atenúan desastres naturales y conservan la mayor biodiversidad del mundo. Presentan un valor social y cultural para las comunidades campesinas que los han protegido y conservado, y que sufren el avance de los procesos de deforestación y degradación. La pérdida de estos afecta económicamente, pero principalmente en lo social y ambiental.

4. ¿Qué significa servicio ambiental y para qué sirve?

Un servicio ambiental es el flujo de materia y energía generado por los procesos naturales y las actividades humanas, contribuyendo a sostener la vida sobre la superficie terrestre. Por ejemplo, los servicios que brindan los bosques nativos son la regulación del gas atmosférico, el clima y el agua. La regulación del agua, a su vez, deriva en la provisión de agua para uso agrícola o industrial. Otros servicios se vinculan con la formación del suelo, la retención y control de sedimentos y el ciclo de los nutrientes, entre otros. También los relacionados con la biodiversidad, como la polinización, el control biológico, la conformación de hábitats y refugios, etc.

5. ¿Qué generó el Protocolo de Kyoto?

Un mecanismo que otorga permisos de emisión de gases de efecto invernadero a los países más responsables, a cambio de "bonos verdes": programas de reforestación y plantación de árboles en todo el mundo con el fin de aumentar el almacenamiento de carbono y así compensar la emisión que generan los países desarrollados.

6. Causas de la pérdida de bosques nativos y sus consecuencias

Causas

Las causas por las que se pierden los bosques nativos son varias, tanto naturales como producidas por el hombre.

• Naturales: huracanes, sismos, coladas de lava, inundaciones, enfermedades, plagas, y se destacan las sequías y los incendios naturales (siendo un problema cuando no son controlables).
• Producidas por el hombre: incendios provocados para renovar pasturas, habilitar tierras para cultivo, entre otros (debido a los ingresos que produce, por ejemplo, la soja), sin siquiera aprovechar los recursos madereables, sino que luego de esto se les quema in situ. Asimismo, las instalaciones rurales, debido al aumento de la población urbana, aumentando así la infraestructura. Por ejemplo, el proyecto de rutas bioceánicas en la región del Mercosur, atravesando zonas de la selva amazónica. También las redes ferroviarias, la exploración y explotación de minerales e hidrocarburos.

Consecuencias

• Calentamiento global: liberación del dióxido de carbono acumulado en los árboles a la atmósfera, agravando el calentamiento global y la emisión de gases de efecto invernadero.
• Aumento del riesgo de inundaciones y aludes en las poblaciones ubicadas río abajo, ya que pierden el freno vegetal, la corriente toma velocidad y fuerza, y arrastra mayor cantidad de sedimentos, causando mayor daño.
• Migración de población: ya que ciertos bosques están habitados por comunidades campesinas o pueblos originarios. La tala de estas zonas los expulsa y obliga a desplazarse, perdiendo su residencia y el acceso a los bienes y servicios para la supervivencia.
• Erosión de suelos: la tala excesiva produce que los suelos pierdan la cubierta vegetal protectora, quedando expuestos a la insolación y al efecto del viento. Estos pierden la mayoría de nutrientes y minerales por erosión eólica e hídrica, disminuyendo la fertilidad. En ciertos casos sufren un creciente proceso de desertización (si los agentes son naturales) y de desertificación (actividades económicas, como la ganadería).
• Pérdida de biodiversidad: en estos se produce la polinización y los ciclos de los nutrientes. La tala pone en peligro esto, modificando las condiciones ambientales como la temperatura, luz, humedad, etc., y existe una predisposición mayor a la invasión de malezas y especies exóticas, así como a contraer enfermedades y plagas.

7. Según lo leído, ¿cuáles pueden ser las posibles soluciones?

• Creación de áreas protegidas, por ejemplo, parques nacionales. El Programa sobre el Hombre y la Biosfera, iniciado en 1971 por la UNESCO, propuso la creación de reservas como modelo de sustentabilidad ambiental, centrada en la interacción entre la sociedad y la naturaleza: un proceso que busca la conservación de la biodiversidad y el uso sustentable. Por ejemplo, la reserva Ñacuñán en Mendoza.
• Políticas que fomenten la conciencia ecológica, definir estrategias de conservación de la biodiversidad, promover el uso racional y la valoración de los recursos forestales y un uso sostenible.
• Red Nacional de Bosques Modelo, que combina el uso productivo con la conservación de los ecosistemas.

8. Importancia del agua para la vida humana y su distribución

El agua en la vida humana es vital e indispensable, ya que representa un bien social e insustituible para la vida humana, pues se utiliza para el aseo personal, el consumo y las actividades económicas. Si bien es un insumo productivo al que se le coloca un precio, el acceso al agua segura y de calidad es un derecho humano, al cual todas las personas deberían poder acceder. Este derecho no se cumple por cuestiones naturales, distribución desigual, derroche, contaminación de fuentes de agua dulce y la apropiación privada sin control. Todo esto profundiza la desigualdad social entre quienes tienen acceso y quienes no.

Distribución del agua

• El 70% de la superficie terrestre está cubierta por agua.
• El 97% es agua oceánica salada, no apta para el consumo.
• El 3% es agua dulce. La mayor parte de esta se encuentra congelada en glaciares y casquetes polares, en capas subterráneas del suelo y en la humedad atmosférica.
• Un porcentaje mínimo se encuentra en agua líquida para consumo o para ser potabilizada en ríos, lagos, lagunas y humedales.

Este recurso es abundante o escaso dependiendo del lugar del mundo. Por ejemplo, en América del Sur es mucho más abundante que en Medio Oriente, debido a la cantidad de precipitaciones.

9. ¿Qué se entiende por la privatización del agua y qué opinan al respecto?

La privatización del agua es el mecanismo en el cual el recurso hídrico deja de ser un bien público y un derecho, y pasa a ser un bien privado en manos de una empresa u organización de carácter privado. Esto se debe a que el agua es considerada la mayor riqueza de las naciones y una mercancía muy codiciada, por lo que las empresas se encargan de distribuir el agua potable por red.

Mi opinión: el agua debería estar al alcance de todas las personas, debido a que es un servicio esencial para la vida de toda persona y para su aseo y consumo personal, lo que ayuda a evitar diversas enfermedades u hongos por falta de aseo personal. Además, cada vez es mayor la degradación, el costo y la dificultad de acceso al agua, convirtiéndose en un bien escaso para los pobres, los marginados y para la naturaleza misma.

10. Energías alternativas

Son alternativas que no consumen combustibles fósiles y no emiten gases contaminantes. Tienen su origen en procesos físico-naturales de la superficie terrestre de carácter renovable.

• Energía solar: segura e ilimitada, condicionada a la intensidad de la radiación solar. Utilizada para calefacción o bombeo de aguas subterráneas. En el país se utiliza para producir electricidad en escuelas rurales o secar productos cosechados.
• Energía eólica: generada por la fuerza del viento, eficaz para el bombeo de agua y la generación de electricidad. Se utilizan molinos de viento y aerogeneradores. Para instalarla se deben estudiar las corrientes de aire. Es una alternativa económica y ecológica que provee electricidad a lugares fuera de la red, como pueblos rurales o establecimientos agropecuarios.

Sustentabilidad en acción

• Viviendas ecológicas: construcciones con calefacción y refrigeración logradas por las condiciones climáticas del lugar (temperatura, humedad, etc.). En zonas rurales como Chubut, el gobierno provincial impulsó la construcción de viviendas con energías renovables. En Mar del Plata se propusieron viviendas con tecnologías alternativas como la recolección de agua de lluvia y la generación de electricidad por energías alternativas.
• Reservas naturales urbanas: acercan la naturaleza a los centros urbanos, fomentan la conciencia ambiental y fortalecen una convivencia respetuosa con el medio ambiente. Ejemplo: la reserva ecológica de Costanera Sur, donde hay insectos, mamíferos, reptiles y aves con una variada flora.
• Ecoaldeas: trasladan los principios de sustentabilidad a la vida cotidiana. Allí se cultiva, se produce energía con aerogeneradores y se reforesta, entre otras prácticas.
• Techos y terrazas verdes: cubrir con vegetación los techos y terrazas de casas y edificios, lo que incrementa la producción de oxígeno, absorbe CO₂ del aire, retiene contaminantes de la polución, etc. Es muy difundida en Berlín y Toronto. En Argentina ha sido implementada en Rosario y Zárate.

11. Conceptos clave

• Cambio climático: relacionado con la pérdida de fauna y flora en distintas eras geológicas o con períodos de avance y retroceso de glaciares. Implica cambios en los promedios habituales de temperaturas y precipitaciones, o incluso aumentos de huracanes, inundaciones, sequías, golpes de calor y nevadas. También se afirma que, debido a esto, se están reduciendo las zonas polares, lo que puede producir un incremento del nivel del mar.
• Huella ecológica: relación entre consumo y ambiente. Según Mathis Wackernagel, es la superficie necesaria para sostener el nivel de vida actual, y suma la extensión de tierras de cultivo, pastizales, bosques, zonas de pesca y terrenos edificados que se precisan para mantener una población dada (país, región, mundo) con un estilo de vida dado. Esta aumenta cuando se utilizan más tierras para producir alimentos o fibras y se emite más CO₂. Pretende ser una herramienta que permita medir la superficie necesaria para producir lo que consumimos y absorber los desechos producidos. El concepto tiene en cuenta que, para producir cualquier producto, se requiere: un flujo de materiales y energías producido por sistemas cronológicos; la capacidad de absorber los residuos producidos por la producción y el uso de los productos finales; y la ocupación de espacios con infraestructuras, viviendas, etc. Posee limitaciones, como no medir la contaminación del suelo, agua y aire.
• Calentamiento global: proceso de calentamiento de la atmósfera que produce el cambio climático. Es un aumento, en el tiempo, de la temperatura media de la atmósfera terrestre y de los océanos.