Descolonización de Asia: de la India a Indochina (1945-1954)

Asia: Las primeras independencias

La independencia de las colonias asiáticas fue la primera fase de la descolonización (1945-1954). La India británica, la Indochina francesa y Oriente Próximo fueron sus principales focos.

India y Pakistán

En la Joya de la Corona del Imperio Británico, la India, se había desarrollado un fuerte movimiento independentista impulsado por el Partido del Congreso que, desde 1920, tuvo una amplia aceptación entre las clases populares y parte de las élites hindúes. Bajo la influencia de Mahatma Gandhi, impulsaron movilizaciones masivas contra el Imperio basadas en la no violencia y la desobediencia civil.

Consiguió una situación de autonomía respecto al Imperio (1935) que no colmaba las aspiraciones nacionales, pero que reforzó al Partido del Congreso. Tras la campaña "Abandonad India", fue ilegalizado (1942) y sus militantes, perseguidos. Defendía una India unida, frente a la Liga Musulmana, que aspiraba a un Estado propio separado de los hindúes.

En 1945, con la llegada al poder en Gran Bretaña del laborista Clement Attlee, se propuso la descolonización que el conservador Churchill había frenado. En un contexto de fuerte contestación al dominio británico, se impulsó una negociación que llevó a la independencia simultánea de dos Estados: la Unión India y Pakistán (1947). Su implementación provocó desplazamientos masivos de población y una fuerte ola de violencia (el mismo Gandhi fue asesinado).

India se configuró como un Estado constitucional y democrático (1950), mientras Pakistán, dividido en dos partes (Oriental y Occidental), se organizó como una república islámica (1956). En 1971, la parte oriental se independizó tras una cruenta guerra para formar el Estado de Bangladesh.

Indochina

En la Indochina francesa (integrada por Vietnam, Laos y Camboya), la fuerza del Viet-Minh (Liga por la Independencia), bajo la dirección de Ho Chi Minh, de tendencia comunista, proclamó la República Democrática de Vietnam con capital en Hanói (1945) e inició un intenso proceso de reformas. Francia reaccionó enviando tropas y favoreciendo la constitución de un protectorado en el sur del país.

La guerra se inició en 1946, enfrentó al ejército colonial francés en un contexto de guerrillas, y adquirió una dimensión internacional con el contexto de la Guerra Fría, ya que el Viet-Minh recibió el apoyo de la URSS y de China, mientras que EE. UU. ayudó a financiar al ejército francés.

Finalmente, los franceses sufrieron una espectacular derrota en Dien Bien Phu (1954), lo que llevó a convocar una conferencia de paz en Ginebra. Francia aceptó la independencia de Laos y Camboya, mientras que Vietnam quedaba dividido en dos estados a la espera de una convocatoria de elecciones democráticas que permitiesen la unificación del país, pero que nunca se llevaron a cabo. El paralelo 17 separaba la República Democrática de Vietnam, presidida por Ho Chi Minh al norte, del régimen prooccidental instalado al sur, tutelado por franceses y estadounidenses.