Proceso Digestivo Humano: Etapas y Funcionamiento del Sistema Digestivo

Etapas del Proceso Digestivo Humano

1. Ingestión

Es un proceso típico de los animales que tienen la boca; en un sentido más generalizado, es la incorporación de alimentos sólidos o líquidos. Los animales unicelulares ingresan sustancias por todo su cuerpo, mientras que en los animales superiores la puerta de entrada es la boca. Algunos insectos, como los mosquitos, vinchucas y garrapatas, poseen un aparato chupador. La masticación y la salivación dan por resultado el desmenuzamiento mecánico de los alimentos y su impregnación con saliva; para esto, utilizan los dientes, músculos masticadores y la lengua.

2. Digestión bucal

Es el proceso realizado por la masticación y las enzimas de la saliva.

3. Deglución

Es el pasaje de los alimentos de la boca al estómago y debe coordinarse con la epiglotis, que cierra el aparato respiratorio.

4. Digestión gástrica

En el estómago, el alimento se transforma en una masa líquida llamada quimo. Esta masa sufre dos procesos simultáneos:

• Acción mecánica o motricidad gástrica: Son las contracciones u ondas peristálticas de las paredes del estómago, cuya función es amasar el contenido.
• Secreción gástrica: El estómago produce una serie de elementos llamados jugos gástricos, donde encontramos enzimas como la pepsina (que actúa sobre las proteínas), la renina (que actúa sobre la proteína de la leche) y el ácido clorhídrico, que crea un medio ácido para mejorar la acción de las enzimas. La secreción de estos elementos está regulada por la estimulación psíquica, hormonas y sustancias del alimento.

5. Digestión intestinal

Es la parte de la digestión que se cumple en el intestino delgado y grueso. Aquí, el quimo ácido que viene del estómago se transforma en nutrientes solubles que pueden ser absorbidos por el intestino. En el intestino grueso se absorbe el agua para formar y eliminar la materia fecal. Al intestino llegan el jugo pancreático y la bilis del hígado, que contienen enzimas y sustancias para disolver la comida.

6. Defecación

Es un acto reflejo voluntario para eliminar las heces al exterior.