El Proceso de Hominización: Evolución y Características del Ser Humano
La Hominización
La antropología biológica define la hominización como el proceso de cambios morfológicos, fisiológicos, psicológicos y sociales que, promovidos por la evolución en el mundo de los animales, han permitido la aparición de la especie humana. El análisis de esos cambios sirve para establecer la filogenia de las diversas especies y comprobar la estrecha relación que la especie humana guarda con aquellas con las que comparte un antecesor común. Al mismo tiempo, sirve para observar características específicas que diferencian la especie humana de las demás.
La afirmación de que el ser humano procede del mono no se puede aceptar ni siquiera de forma coloquial. Se comprueba que el camino evolutivo que conduce hasta los seres humanos diverge de los simios. La tarea de la antropología se centra en intentar definir las características biológicas que diferencian a la especie humana de las demás especies.
Se considera que el proceso de hominización se inició con la aparición de dos importantes innovaciones evolutivas:
- Bipedestación: se convirtió en el factor diferenciador de los homínidos respecto a las demás especies.
- Encefalización: fue el factor determinante de la aparición del género Homo.
Asociados con cada una de estas innovaciones evolutivas aparecieron diversas modificaciones anatómicas que afectaron a la morfología distintiva de cada nueva especie.
Dimensiones de la Antropología
- Antropología: es la ciencia que trata de los aspectos biológicos del hombre y de su comportamiento como miembro de una sociedad. Su estudio abarca 3 dimensiones: la biológica, la sociocultural y la filosófica.
- Antropología biológica: estudia las transformaciones anatómicas y físicas que ha sufrido el ser humano a lo largo de su evolución biológica, su origen y su diferenciación como especie dentro del mundo animal. Su objetivo es reconstruir el proceso de hominización para averiguar el origen del ser humano a partir de las especies animales.
- Antropología sociocultural: estudia al ser humano como ser orgánico en relación con otros. Su investigación se ocupa del estudio comparativo entre los distintos sistemas sociales y las diferentes formas de conducta grupal. También investiga los recursos que el ser humano ha elaborado para adaptar los medios natural y social a sus necesidades.
- Antropología filosófica: intenta establecer el lugar que ocupa el ser humano en el mundo, su origen y su naturaleza. Su finalidad es comprender el sentido del ser humano como ser que se reconoce y reconoce a sus semejantes como personas, en términos de valores, derechos, igualdad o libertad.
Conceptos Clave en la Hominización
- Teoría de la generación espontánea: afirmaba que los microorganismos se originaban de sustratos inertes, por generación espontánea. El origen se encuentra en la afirmación aristotélica de que ciertos seres vivos inferiores se generan de forma espontánea a partir del fango y de la materia orgánica en descomposición.
- Endosimbiosis: palabra derivada de los términos griegos endon (dentro) y bios-is (medio de vida), que define la asociación íntima de dos seres vivos de especies diferentes, de la que los dos organismos resultan beneficiados.
- Hipótesis de Gaia: hipótesis científica que pone en tela de juicio el principio darwinista de la adaptación de los seres vivos al medio. No es la vida la que se adapta al medio, sino la vida misma, la que a partir de la interacción de unos seres con otros, genera y regula las condiciones que hacen que el medio sea adecuado a la vida.
- Filogenia: de philum (especie) y génesis (generación), es el proceso evolutivo que, a través del tiempo, da lugar a una especie biológica.
- Asociación mano-cerebro: el Homo habilis probablemente fue el primer Homo cuyo cerebro tenía la capacidad de elaborar una imagen asociando un objeto con su finalidad concreta. Con esta imagen, el cerebro coordina los movimientos de las manos para crear un instrumento cortante más eficaz que la dentadura.