El Proceso de Independencia de Hispanoamérica: Causas, Sociedad y Fases Históricas

Los factores del movimiento independentista

El proceso de emancipación fue impulsado por diversos elementos clave:

• El ejemplo de la independencia de los Estados Unidos.
• Las nuevas ideas de libertad contrarias al ordenamiento del Antiguo Régimen.
• El vacío de poder que se produjo durante la ocupación francesa de la Península Ibérica.
• La debilidad política y militar de España a partir de 1814.
• La iniciativa liderada por los criollos.

Composición de la población colonial

La población de las colonias se componía de los siguientes grupos sociales:

• Criollos: Descendientes de españoles o portugueses nacidos en América.
• Indígenas: Los antiguos habitantes del continente americano.
• Mestizos: Descendientes de blancos e indígenas.
• Mulatos: Descendientes de blancos y negros.
• Esclavos: Población negra de procedencia africana.

Fases de la independencia

a) Primera etapa (1808 - 1814)

Durante la guerra de España contra Francia, las colonias americanas crearon sus propias Juntas de Gobierno. Algunas, como las de Buenos Aires y Caracas, se radicalizaron y exigieron la independencia. Fue la burguesía criolla (los descendientes de españoles nacidos en las colonias) la que inició la lucha por su emancipación, aprovechando que España estaba defendiendo su propio territorio frente a los franceses. Buscaban, sobre todo, el poder político de los territorios que estaba en manos de los peninsulares y la libertad de comercio con otros países.

Un hacendado criollo, Simón Bolívar, quien será después conocido como "El Libertador", encabezó en Venezuela una sublevación que proclamó la "guerra a muerte" a los españoles. Sus primeros éxitos incomodaron tanto al Estado como a la burguesía española, que veían peligrar la fuente principal de sus ingresos.

El Estado español no tuvo capacidad de respuesta efectiva hasta 1814. En esta etapa consiguen su independencia Paraguay, Venezuela y Uruguay.

b) Segunda etapa (1814 - 1816)

Tras la victoria de los españoles frente a los franceses, Fernando VII volvió a ocupar el trono de España y envió hacia América en 1815 un ejército de unos 10.000 hombres que, de momento, consiguió detener la insurrección independentista.

c) Tercera etapa (1816 - 1825)

A partir de 1817, la situación en las colonias americanas volvió a empeorar. La intransigencia de Fernando VII ante cualquier fórmula de autonomía encendió de nuevo la mecha de la independencia.

Bolívar reorganizó sus tropas y, después de liberar Venezuela, atravesó los Andes y venció a los ejércitos realistas en la batalla de Boyacá (1819 - Colombia), consiguiendo la independencia de Colombia y, poco después, la de Ecuador. Bolívar proyectaba crear una Gran Colombia (integrada por Venezuela, Colombia, Ecuador y Panamá) y, posteriormente, una federación de Estados americanos hispánicos. No obstante, fue un proyecto fracasado.