Proceso de revelado de la película radiográfica

PROCESADO DE LA IMAGEN: proceso de depósito de algunos átomos de plata metálica alrededor de la partícula sensitiva, ocurrido en algunos cristales como consecuencia de la acción de los RX o la luz de las pantallas intensificadoras, se multiplica varios millones de veces durante el proceso de revelado hasta que todos los iones de plata se transforman en plata metálica convirtiéndose la imagen latente en imagen visible. Actualmente el proceso de revelado de la película radiográfica se realiza de forma automática en procesadoras que revelan una radiografía en 90 segundos, habiendo quedado en desuso el revelado manual, salvo para las radiografías dentales. En cualquier caso, los compuestos químicos utilizados son los mismos para el revelado automático y manual, en el automatico, los tiempos son más cortos ya que las concentraciones de los compuestos químicos y las temperaturas son más elevadas.

Proceso

• Revelado de la película. Proceso que la imagen latente pasa a imagen visible.
• Baño en una solución ácida o ‘’baño de paro’’.
• Fijado. Proceso se disuelven y eliminan de la emulsión las sales de plata que no han sido expuestas a la radiación y se refuerza la estructura de gelatina que se hace más sólida.
• Lavado final.
• Secado.

2º FIJADO

Tiene lugar tras el segundo revelado y se va a conseguir que la imagen permanezca estable y no se desvanezca con el transcurso del tiempo, obteniéndose lo que se conoce como calidad de archivo. Para ello es necesario eliminar de la película los cristales no expuestos, pues de lo contrario no podríamos exponerla a la luz, ya que se velará. Cuando la película se extrae del revelador, parte del mismo se encuentra en la emulsión y continúa su acción reveladora de tal manera que si no se detiene rápidamente su función terminará velando la película. Para ello, si el revelado es manual, se introduce la película en el denominado “baño de paro” que no es otra cosa que ácido acético (vinagre) que neutraliza y detiene la actividad de los compuestos reveladores que permanecen en la película. Los reveladores automáticos no utilizan baño de paro ya que el sistema de transporte de la película la exprime y la limpia; además el líquido fijador contiene ácido acético que actúa como baño de paro y sirve además para disminuir el pH, neutralizando lo que es necesario para que tenga lugar el proceso de fijación. Las sustancias que componen el líquido fijador son:

• Sustancia limpiadora: tiosulfato de amonio.
• Activador: ácido acético
• Endurecedor: aluminato potásico, cloruro de aluminio y aluminato de cromo.
• Preservador o antioxidante: sulfito de sodio.

1º HUMIFICACION Y REVELADO

Humedecer la película, mojándose en agua, para favorecer los compuestos químicos del líquido revelador, que penetren y almacenen todas las partes de la emulsión. El humectante, agua, se añade al líquido revelador disolvente. Durante el procesado del revelado va a tener lugar una amplificación del procesado ya iniciado en la formación de la imagen latente, se multiplica la transformación de los iones de plata en plata metálica que queda depositada alrededor de las partículas sensitivas, siendo el líquido revelador el compuesto químico encargado de llevar a cabo esta tarea. Para transformar la plata iónica en plata metálica, el ión debe absorber un electrón.

REVELADOR

Es un compuesto químico que cede el electrón posibilitando así la reducción de la plata, siendo este un compuesto que cede electrones. El componente principal del revelador es la hidroquinona junto con otros como la fenidona. Son unos compuestos reductores y tienen muchos electrones en su superficie exterior que pueden ser liberados con facilidad neutralizando así a los iones positivos de plata. La película expuesta, portadora de una imagen latente, contiene cristales de halogenuros de plata que no han sido expuestos y que conservan una carga electrostática negativa distribuidos por toda la superficie. Los cristales expuestos tienen también una carga electrostática negativa en toda su superficie a salvo en las proximidades de la partícula sensitiva donde ya han comenzado el depósito de plata metálica. El revelador, al ser electrostáticamente negativo, tiene dificultades para atravesar la superficie y penetrar en el cristal, salvo en la zona de la partícula sensitiva de los cristales expuestos. En estos cristales expuestos, el revelador penetra en el cristal y ataca en los iones de plata reduciéndolos a plata atómica.

PARAMETROS QUE INFLUYEN EN EL PROCESO DE REVELADO

Al final del proceso de revelado, y si ha sido correcto, el cristal expuesto se ha destruido completamente quedando en su lugar un grano negro lleno de plata metálica y son liberados hacia la gelatina los iones bromuro y yoduro disolviéndose en el revelador, mientras que los cristales que no han sido expuestos no se han modificado. Sin embargo, el proceso de revelado no es perfecto del todo, de tal forma que algunos cristales expuestos quedan sin revelar y otros no expuestos son revelados, este hecho origina velo y disminuye la calidad de la imagen. Para que el proceso de revelado sea óptimo, que sea solo reducido a plata metálica los baremos expuestos y no el resto, es preciso vigilar los tres parámetros básicos que influyen directamente en la reacciones químicas que tienen lugar durante el mismo, estos parámetros son:

• Tiempo de contacto con el revelado
• Temperatura al revelador (30° automática, 20° procesado manual)
• Concentración o cantidad del revelador.

LAVADO

Tras el proceso de fijación debe lavarse la película con abundante agua para eliminar el fijador retenido como la superficie de la película. En las procesadoras automáticas la temperatura del agua debe mantenerse a 2,5º por debajo de la temperatura del revelador (Aproximadamente 32,5ºC el agua puesto que la de, revelador es de 35ºC). Si el lavado no es adecuado puede ser la causa de la retención de, fijador y el consiguiente deterioro de la imagen archivada

SECADO

Este proceso, en las actuales procesadoras automáticas se consigue por medio de resistencia de infrarrojos cercanas a los rodillos del tanque de secado y con la ayuda de pequeños ventiladores que hacen circular corriente de aire dentro del mismo. En esta fase tiene gran importancia, para el resultado final, el componente fijador, el sulfato alumínico potásico, que ayuda y prepara la película para un rápido secado.

PROCESADORA AUTOMÁTICA

Tienen un sistema de tanques con rodillos donde la película es transportada y sumergida por los diferentes tanques. El primer tanque es revelador, el segundo fijador, el tercero agua para lavado y por último, sistema de tubo de aire caliente que secan la película.

TRANSPORTE

Rodillos: sirven para conocer la película a lo largo de su trayectoria. Bastidores de transporte : son los raíles o soportes sobre lo que van colocados los rodillos, siendo la película transportada a lo largo del bastidor. Motor: proporciona la potencia necesaria al conjunto de la procesadora. La velocidad del mismo controla la velocidad del transporte de la película. comienza en la bandeja de alimentación donde se colocan las películas que van a ser reveladas, ahí son enganchadas por los rodillos y van siendo transportadas a través de los distintos tanques de depósito hasta la cámara de secado y bandeja de recepción donde podemos recoger la película ya preparada. La misión del sistema de transporte no solo es transportar a la película a través de distintos depósitos, sino regular el tiempo que permanece sumergido en cada líquido.

CONTROL DE LA TEMPERATURA

La temperatura de los líquidos debe ser controlada con exactitud. Sobre todo, la temperatura del revelador que debe mantenerse a 35ºC, y el agua a 2,5ºC menos, es decir, 32,5ºC. Además para el control de la temperatura se utilizan los calefactores controlados mediante un termostato. Los procesadores disponen de un termómetro que nos permite en todo momento comprobar que la temperatura es correcta.

CIRCULACIÓN

El proceso tanto de relevado como el del fijado y lavado requieren una agitación continua de los líquidos para favorecer la exposición de la emulsión al líquido correspondiente. En el procesamiento manual esto exige el movimiento continuo de la película, mientras que en el procesamiento automático esta agitación se consigue mediante un sistema de bombeo continuo que obliga a que el líquido esté continuamente circulando y mantiene los depósitos en constante agitación.

RELLENADO

Se van revelando las películas y gastan los líquidos tanto del revelador como del fijador por lo que es preciso rellenar los depósitos para evitar que baje el nivel de estos y que se reduzca por tanto el tiempo de contacto con la película. El sistema de rellenado de los depósitos de revelador y fijador es automático dependiendo de distintos factores (ejemplo: nº de películas reveladas). Los líquidos rellenos proceden de los tanques de depósito situados junto a la procesadora, desde donde son bombeados a través de un orificio de salida situado en el fondo del tanque.

SECADO

Está formado por un ventilador que es un motor que aspira aire de la habitación, controlado por un termostato, y lo envía hacia los tubos de secado a través de resistencias que lo calientan. Los tubos de secado son cilindros huecos con una ranura en toda su longitud orientada hacia la película, habiendo tubos dispuestos en ambos lados de la misma. El aire es, a continuación, expulsando el exterior.

ELÉCTRICO

Tanto los termostatos y calefactores como los motores mecánicos requieren energía eléctrica de la red urbana, disponiendo cada componente eléctrico de un fusible.

Revelado rápido

El empleo de equipos controlados por microprocesador junto al empleo de líquidos de revelado con fórmulas especiales y a temperaturas y concentraciones mayores, han permitido tiempos de revelado de 30 segundos con la misma calidad radiográfica que los equipos normales. Estos equipos son especialmente útiles en angiografía, procedimientos especiales, urgencias y cirugía donde el factor tiempo es fundamental.

Revelado extendido

Se utiliza fundamentalmente en mamografía y se caracteriza por duplicar el tiempo de inmersión en el revelador manteniendo la temperatura del mismo utilizando líquidos normales, esto trae como consecuencia un tiempo total del procesamiento de la partícula de 3 minutos. La ventaja de este método es su mayor contraste y la menos dosis de radiación recibida por el paciente. Sólo se utiliza este método en películas con mono de emulsión.