Procesos Avanzados en el Tratamiento de Lodos y Gestión de Efluentes Industriales
Estabilización de Lodos
El objetivo principal de la estabilización es eliminar la materia orgánica biodegradable para reducir patógenos, eliminar olores e inhibir o disminuir la putrefacción.
Métodos de Estabilización
- Estabilización química: Se realiza mediante la adición de Ca(OH)2 o CaO para alcanzar un pH > 12 durante un periodo de 2 horas.
- Estabilización por calor: Aplicación de 260 °C durante 30 minutos, facilitando la posterior deshidratación de fangos.
- Digestión anaerobia: Proceso realizado en ausencia de oxígeno. La materia orgánica (compuesta por C, O, N, S…) se transforma en CH4 + CO2 + NH3 + H2S + …. El producto final es el biogás, formado principalmente por CH4, CO2 y H2O. Este biogás tiene una importante aplicación energética como energía renovable, mientras que el sustrato resultante se puede aplicar de forma segura al suelo.
- Digestión aerobia: Se lleva a cabo con presencia de O2 y produce CO2, H2O y otros compuestos. Su objetivo primordial es la reducción de sólidos volátiles y la disminución de olores. A diferencia del proceso anaerobio, este no tiene aplicación energética.
- Compostaje: En ocasiones, se realiza un proceso de compostaje mezclando los lodos con otros productos, tales como los residuos sólidos urbanos (RSU).
Deshidratación de Fangos
La deshidratación busca reducir el porcentaje de agua en los fangos, lo que conduce a la formación de biosólidos. Este proceso puede ejecutarse mediante diversos métodos:
Sistemas Naturales y Mecánicos
- Eras de secado: Es un sistema natural donde el fango se extiende sobre un lecho y se remueve periódicamente. Se utiliza principalmente en pequeñas plantas de tratamiento.
- Medios mecánicos:
- Deshidratación por filtros prensa: Eliminación de agua mediante la aplicación de presión.
- Deshidratación por filtros banda: Combina la filtración en abierto y la presión mecánica.
- Deshidratación por centrifugación: Uso de fuerza centrífuga para la separación de fases.
- Filtración a vacío: Realizada mediante un tambor rotatorio.
Incineración y Destino Final
La incineración consiste en la transformación de la materia orgánica de los lodos en productos finales oxidados. Los tipos de tratamiento térmico incluyen:
- Combustión completa
- Pirolisis
- Gasificación
Destino Final de los Residuos
El depósito en vertedero es una de las opciones finales, aunque actualmente está estrictamente regulada la cantidad máxima de residuos biodegradables que se pueden depositar en estas instalaciones.
2.3. Tratamiento de Agua Residual Industrial
La gestión de efluentes líquidos es un pilar fundamental en la gestión ambiental de cualquier empresa. Existen diferentes requisitos marcados por la legislación vigente para asegurar que no se produzca un efecto negativo sobre el medio ambiente.
Actividades Críticas para la Gestión de Efluentes
- Conocimiento en profundidad del proceso industrial específico.
- Cumplimiento de las exigencias legales pertinentes.
- Estimación de cantidad y composición del agua generada en cada punto de emisión.
- Realización de un estudio técnico-económico de las posibles alternativas para cada corriente de residuo.
Niveles de Actuación en la Depuración
Existen dos niveles principales para el tratamiento de efluentes líquidos:
- Depuración conjunta: Tratamiento junto con aguas residuales de otras fuentes en una EDAR (Estación Depuradora de Aguas Residuales) o en una planta de tratamiento de aguas residuales industriales colectiva.
- Depuración en la propia industria: Implementación de sistemas de tratamiento internos.
Criterios para la Elección del Sistema de Tratamiento
Para seleccionar el sistema más adecuado, se deben evaluar los siguientes factores:
- Características del afluente (composición y caudal).
- Legislación específica a aplicar según el sector y ubicación.
- Costes del vertido asociados.
- Costes de inversión y operación del sistema de depuración propuesto.