Procesos Enzimáticos y el Rol del Ácido Clorhídrico en la Digestión Humana

Enzimas de la cavidad bucal: Pre-digestión de macronutrientes

Las enzimas presentes en la cavidad bucal inician la degradación de los hidratos de carbono y las grasas:

• A- Pepsina: Actúa en un ambiente ácido. Su actividad cesa al alcanzar el pH alcalino del intestino.
• B- Tripsina: Funciona en un medio con pH alcalino.
• C- Amilasa: Encargada de la digestión de los hidratos de carbono.
• D- Lipasa: Especializada en la digestión de las grasas.

Función del ácido clorhídrico (HCl) en el estómago

El estómago produce ácido clorhídrico, fundamental para la digestión de proteínas y para reducir la carga bacteriana presente en los alimentos.

Tras la masticación y la insalivación, el alimento adquiere una consistencia adecuada para la deglución, pero aún no está listo para la absorción intestinal. En el estómago, el ácido clorhídrico desintegra el bolo alimenticio para facilitar su posterior absorción en el intestino delgado.

Activación enzimática y patologías asociadas

El HCl es crucial para activar la enzima pepsinógeno. La interacción entre el ácido clorhídrico y la pepsina es determinante en el desarrollo de la enfermedad ácido-péptica, que engloba diversas patologías donde el ácido actúa como mecanismo de daño:

• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
• Gastritis
• Úlcera gástrica
• Úlcera duodenal
• Síndrome de Zollinger-Ellison

Enzimas pancreáticas en la digestión intestinal

El páncreas libera diversas enzimas hacia el duodeno para completar el proceso digestivo:

• Tripsina: Enzima peptidasa que rompe los enlaces de las proteínas mediante hidrólisis, generando péptidos de menor tamaño y aminoácidos.
• Peptidasas o Proteasas: Originadas en el estómago o el páncreas, actúan sobre los enlaces peptídicos de las macromoléculas proteicas, reduciéndolas a aminoácidos.
• Amilasas o Ptialinas: Rompen los enlaces glucosídicos de almidones y azúcares, transformando la glucosa compleja en maltosa.
• Lipasa: Actúa sobre las grasas para obtener ácidos grasos y glicerina. Se produce en el páncreas y el intestino, requiriendo un medio alcalino y la acción previa de las sales biliares.