Procesos Geológicos: Fosilización, Deriva Continental y Dinámica de Placas Tectónicas
Fósiles y Fosilización
Un fósil es cualquier resto de organismo del pasado o de su actividad que ha quedado conservado.
Proceso de Fosilización
- Un organismo muere y es cubierto por sedimentos.
- Las partes blandas se pudren y las duras permanecen hasta que su superficie queda impresa en el sedimento.
- Las partes duras se mineralizan y quedan conservadas.
- Otras veces, las partes duras se disuelven y el hueco que queda es rellenado por materiales aportados por aguas subterráneas.
Conclusiones Geológicas
A partir del estudio de los fósiles y la geología, se establecen las siguientes conclusiones:
- Los lugares en los que hay fósiles estuvieron bajo el mar.
- Las montañas no son tan antiguas como la Tierra.
Cambios Eustáticos
Son cambios del nivel del mar, sin tener en cuenta las mareas.
Procesos que los provocan:
- Variación del volumen del agua de los océanos.
- Variación en la forma de las cuencas oceánicas.
Argumentos de Wegener sobre la Deriva Continental
- Argumentos Geográficos
- Los continentes parecían encajar como en un rompecabezas gigante. El ajuste no era perfecto debido a los continuos cambios del nivel del mar y los procesos de erosión litoral.
- Argumentos Geológicos
- Algunas formaciones geológicas tenían continuidad a uno y otro lado del Océano Atlántico.
- Argumentos Paleoclimáticos
- Utilizó ciertas rocas sedimentarias como indicadores de los climas en los que se formaron:
- Tillitas: Clima glacial.
- Yeso y Halita: Clima árido.
- Carbones: Clima tropical húmedo.
Interior Terrestre y Dinámica de Placas
Datos sobre el Interior Terrestre
- Es más denso.
- Está más caliente a medida que se profundiza en las minas.
- La Tierra parece un imán (núcleo metálico).
- La Tierra se estructura en capas.
Conclusiones sobre Volcanes y Actividad Tectónica
- Hay zonas geológicamente muy activas y otras muy estables.
- Hay lugares en los que grandes masas de materiales deben moverse con respecto a otras.
Tipos de Bordes de Placas
- Dorsales Oceánicas (Límites Divergentes)
- Límites de placas en los que se genera una nueva litosfera oceánica a partir de materiales procedentes del interior terrestre.
- Zonas de Subducción (Límites Convergentes)
- Zonas en las que se destruye litosfera.
- Fallas Transformantes (Límites Conservativos)
- Zonas en las que no se crea ni se destruye litosfera; las placas se desplazan lateralmente con respecto a otras.
Mecanismos que Mueven las Placas
La energía térmica del interior terrestre y la gravedad son las fuerzas principales. La gravedad actúa gracias a dos mecanismos:
- Empuje de la Dorsal: La placa se encuentra levantada en las dorsales y hundida en las zonas de subducción.
- Tirón Gravitatorio (Slab Pull): La litosfera subducida es densa y fría, y las altas presiones del manto aumentan su densidad. El extremo subducido tira de la placa y la arrastra.
Formación de Cordilleras
- En las zonas de subducción, la litosfera oceánica se introduce bajo la litosfera continental.
- Formación del Prisma de Acreción: La mayoría de los sedimentos que transporta la litosfera oceánica no subducen. El frente de la placa continental actúa como una "máquina quitanieves" y retiene los sedimentos.
- Magmatismo y Metamorfismo: La presencia de agua en la litosfera subducida y el calor generado por una fuerte fricción de las placas favorecen la fusión parcial de las rocas. Los magmas originados ascienden. Las altas presiones y temperaturas favorecen el metamorfismo de algunas rocas.
Columna Estratigráfica
Es la representación ordenada de las edades de las rocas de una zona o región.