Procesos Geológicos Internos y Externos: Causas y Efectos en la Tierra

Diferencia entre Procesos Geológicos Externos e Internos y sus Causas

Procesos Geológicos Externos

Son aquellos que destruyen el relieve. Incluyen:

• Meteorización
• Erosión
• Transporte
• Sedimentación

Agentes geológicos externos:

• Factores atmosféricos
• Agua (ríos, aguas subterráneas, etc.)
• Hielo
• Viento
• Seres vivos

Causas:

• Energía solar
• Gravedad

Procesos Geológicos Internos

Son aquellos que construyen el relieve. Están relacionados con la tectónica de placas o tectónica global. Incluyen:

• Vulcanismo
• Terremotos o seísmos
• Movimiento de los continentes
• Expansión de los océanos (ciclo de Wilson)
• Magmatismo
• Metamorfismo
• Orogénesis

Causas:

• Energía interna de la Tierra o energía geotérmica, con dos componentes:
• Calor residual de la formación del planeta
• Radiactividad de minerales con uranio y otros elementos radiactivos

Bordes o Límites de Placas Tectónicas

Bordes Divergentes o Constructivos

Las placas se separan y se construye litosfera oceánica (expansión oceánica).

Estructuras:

• Rift
• Dorsal oceánica
• Fallas transformantes

Fenómenos:

• Vulcanismo
• Terremotos (someros)
• Magmatismo
• Metamorfismo

Ejemplos (en tres estados):

• Rift Valley africano
• Mar Rojo
• Océano Atlántico

Bordes Convergentes o Destructivos

Las placas se unen y se destruye litosfera oceánica. Hay tres posibilidades:

• Océano-océano: Formación de arco-islas. Ejemplo: Japón, Kuriles, Aleutianas.
• Océano-continente: Formación de cordilleras pericontinentales. Se produce subducción, plano de Benioff, fosa oceánica y prisma de acreción. Ejemplo: Andes.
• Continente-continente: Formación de cordilleras intercontinentales. Se produce obducción, vulcanismo, terremotos, metamorfismo, etc. Ejemplo: Pirineos, Himalaya, Alpes.

Bordes Pasivos o Transformantes

Las placas no se separan ni se unen, sino que se deslizan una a lo largo de la otra.

Estructura típica: Fallas transformantes.

Fenómenos: Terremotos, pero no vulcanismo.

Ejemplo: Falla de San Andrés en Estados Unidos.

Volcanes

Los volcanes son estructuras geológicas por las que los magmas, originados en el interior de la Tierra (en la corteza inferior o en el manto), ascienden a la superficie.

Materiales que Arroja un Volcán

• Gases: Constituyen el motor de las erupciones. Se expanden y salen al exterior con rapidez tras producirse la fractura, lo que posibilita el ascenso de otros materiales. Principalmente son: vapor de agua, dióxido de carbono, dióxido de azufre, sulfuro de hidrógeno y nitrógeno.
• Líquidos: Coladas de lava. Según su contenido de sílice, las lavas pueden ser ácidas (más viscosas, con mayor contenido de sílice) o básicas (más fluidas, con menos del 50% de sílice). Las lavas viscosas se desplazan lentamente y recorren distancias más cortas antes de solidificar, generando volcanes de mayor pendiente y erupciones más explosivas. Las lavas fluidas se desplazan más rápido, recorren largas distancias y forman volcanes de menor pendiente, con erupciones menos peligrosas. Los volcanes asociados a dorsales, puntos calientes y fracturas en el fondo oceánico suelen emitir lavas básicas, mientras que en los bordes destructivos suelen ser más ácidas y viscosas.
• Sólidos: Se denominan piroclastos. Según su tamaño, se diferencian en: cenizas (diámetro muy pequeño), lapilli (entre el tamaño de un guisante y una nuez) y bombas (hasta metros de diámetro, con frecuencia de forma fusiforme debido a la rotación en el aire).