Procesos geológicos internos y externos: causas, tipos de bordes de placa y volcanes

Resumen

El documento explica la diferencia entre los procesos geológicos externos, que destruyen el relieve, y los internos, que lo construyen. Describe sus agentes y causas, así como los tipos de bordes de placa tectónica (divergentes, convergentes y transformantes) con ejemplos. Incluye también los materiales que arrojan los volcanes: gases, lavas y piroclastos.

Puntos clave

Los procesos externos destruyen el relieve (meteorización, erosión, transporte y sedimentación) y tienen como causas la energía solar y la gravedad.
Los procesos internos construyen el relieve (vulcanismo, terremotos, orogénesis, metamorfismo, entre otros) y su causa es la energía interna de la Tierra.
En los bordes divergentes las placas se separan y se forma litosfera oceánica; en los convergentes se destruye litosfera oceánica por subducción.
En los bordes transformantes las placas se deslizan entre sí: hay terremotos pero no vulcanismo, como en la falla de San Andrés.
Los gases volcánicos (vapor de agua, CO2, SO2, sulfuro de hidrógeno y nitrógeno) son el motor de las erupciones.
Las lavas ácidas, ricas en sílice, son más viscosas y generan erupciones más explosivas; las básicas son más fluidas.

Ponte a prueba

Diferencia entre Procesos Geológicos Externos e Internos y sus Causas

Procesos Geológicos Externos

Son aquellos que destruyen el relieve. Incluyen:

Meteorización
Erosión
Transporte
Sedimentación

Agentes geológicos externos:

Factores atmosféricos
Agua (ríos, aguas subterráneas, etc.)
Hielo
Viento
Seres vivos

Causas:

Energía solar
Gravedad

Procesos Geológicos Internos

Son aquellos que construyen el relieve. Están relacionados con la tectónica de placas o tectónica global. Incluyen:

Vulcanismo
Terremotos o seísmos
Movimiento de los continentes
Expansión de los océanos (ciclo de Wilson)
Magmatismo
Metamorfismo
Orogénesis

Causas:

Energía interna de la Tierra o energía geotérmica, con dos componentes:
Calor residual de la formación del planeta
Radiactividad de minerales con uranio y otros elementos radiactivos

Bordes o Límites de Placas Tectónicas

Bordes Divergentes o Constructivos

Las placas se separan y se construye litosfera oceánica (expansión oceánica).

Estructuras:

Rift
Dorsal oceánica
Fallas transformantes

Fenómenos:

Vulcanismo
Terremotos (someros)
Magmatismo
Metamorfismo

Ejemplos (en tres estados):

Rift Valley africano
Mar Rojo
Océano Atlántico

Bordes Convergentes o Destructivos

Las placas se unen y se destruye litosfera oceánica. Hay tres posibilidades:

Océano-océano: Formación de arco-islas. Ejemplo: Japón, Kuriles, Aleutianas.
Océano-continente: Formación de cordilleras pericontinentales. Se produce subducción, plano de Benioff, fosa oceánica y prisma de acreción. Ejemplo: Andes.
Continente-continente: Formación de cordilleras intercontinentales. Se produce obducción, vulcanismo, terremotos, metamorfismo, etc. Ejemplo: Pirineos, Himalaya, Alpes.

Bordes Pasivos o Transformantes

Las placas no se separan ni se unen, sino que se deslizan una a lo largo de la otra.

Estructura típica: Fallas transformantes.

Fenómenos: Terremotos, pero no vulcanismo.

Ejemplo: Falla de San Andrés en Estados Unidos.

Volcanes

Los volcanes son estructuras geológicas por las que los magmas, originados en el interior de la Tierra (en la corteza inferior o en el manto), ascienden a la superficie.

Materiales que Arroja un Volcán

Gases: Constituyen el motor de las erupciones. Se expanden y salen al exterior con rapidez tras producirse la fractura, lo que posibilita el ascenso de otros materiales. Principalmente son: vapor de agua, dióxido de carbono, dióxido de azufre, sulfuro de hidrógeno y nitrógeno.
Líquidos: Coladas de lava. Según su contenido de sílice, las lavas pueden ser ácidas (más viscosas, con mayor contenido de sílice) o básicas (más fluidas, con menos del 50% de sílice). Las lavas viscosas se desplazan lentamente y recorren distancias más cortas antes de solidificar, generando volcanes de mayor pendiente y erupciones más explosivas. Las lavas fluidas se desplazan más rápido, recorren largas distancias y forman volcanes de menor pendiente, con erupciones menos peligrosas. Los volcanes asociados a dorsales, puntos calientes y fracturas en el fondo oceánico suelen emitir lavas básicas, mientras que en los bordes destructivos suelen ser más ácidas y viscosas.
Sólidos: Se denominan piroclastos. Según su tamaño, se diferencian en: cenizas (diámetro muy pequeño), lapilli (entre el tamaño de un guisante y una nuez) y bombas (hasta metros de diámetro, con frecuencia de forma fusiforme debido a la rotación en el aire).

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre procesos geológicos internos y externos?

Los procesos externos destruyen el relieve y están causados por la energía solar y la gravedad. Los internos construyen el relieve y tienen su origen en la energía interna de la Tierra, relacionada con la tectónica de placas.

¿Qué ocurre en un borde convergente océano-continente?

Se produce subducción de la litosfera oceánica, con formación de una fosa oceánica, un prisma de acreción y una cordillera pericontinental, como los Andes.

¿Por qué unas lavas son más peligrosas que otras?

Las lavas ácidas tienen más sílice y son más viscosas, por lo que se desplazan despacio y generan volcanes de mayor pendiente con erupciones más explosivas. Las lavas básicas son más fluidas y provocan erupciones menos peligrosas.